宋代役法之一。也称吏役。封建国度根据户等高低，轮流征调村落主 户担任州县公吏和村落下层组织某些职务，称差役。那些职务如由封建国度 出钱雇人担任，则称“雇役”。差役、雇役、保役及义役都是实行职役的方 法。宋代官府根据税钱、物力等的多寡，将村落民户划分为五等，再按户 等的高低及丁口几轮差响应的色役。
差役分为乡役、州县役两大类：①乡 役，是指在村落下层组织“乡”、“管”或“耆”中担任头子和一般处事人 员。包罗里正、耆长、户长、壮丁等。里正为一“乡”之长，负责催督赋 税，在村落第一等户中轮差，役满后，勾集往州衙担任衙前。乡书手从属 于里正，为文书管帐，轮差第三或第四等户。
耆长和户长是一“耆”或一 “管”之长。耆长负责督捕响马和避免炊火，轮差第一、二等户。户长承担 官府的符帖催税，轮差第二等户。壮丁从属于誉长，轮差第四、五等户。② 州县役，是指在州县官府中担任公吏，包罗衙前、人吏、承符、散从、步奏 官、射手、手力、院虞候等，还有杂职、斗子、拣子、掏子、秤子、仓子、 解子、拦头、医人、所由等。
衙前在州衙治理府库，运输上供官物，筹备时 节宴会，送迎仕宦，治理馆驿；衙前有军将至摆布押衙、都知戎马使等阶， 任职日久，一般升到都知戎马使，可出职补官。人吏或吏人，主管文书等， 州衙的人吏在雇募不敷时，选差中、下户任职，县衙的人吏，有押司、录 事等，选差有田产并谙习公务的乡户任职。
承符、散从、步奏官，分属州 衙各曹，负责逃催公务，选差村落第三等以上户或坊郭户（有的地域实行 雇募）。其下有人力当差。射手，从属于县尉，“专捉响马”，轮差第三等 户。手力，在县衙负责逃催公务和在城钱粮，轮差第二、三等户。院虞候、 杂职，依承符、散从官例，选差乡户。
斗子、库子、秤子、拣子、掏子、仓 子等，是州县仓库的下级治理人员，选差下户或中户“有去处人”充任。拦 头在村店要津设卡收商税，差第五等户。宋代的职役始末是差、雇两法兼行，但各代比重有所差别。宋太祖赵匡 胤至宋实宗赵恒期间，差役法逐步确立。此律例定，官户、坊郭户、未成丁 户、单丁户、女户、寺看户免役，村落下户的职役较少，上户的职役较多较重。
关于村落上户，差役使他们完全掌握农村下层政权，并占据部门州县吏 职，便于统治广阔农人，那是封建国度付与他们的权力，同时又使他们承担 官府规定的一些义务。关于村落下户，差役是继唐中叶以来封建徭役的新形 式，是封建国度对下户无偿劳动的间接掠夺。从宋仁宗赵祯朝起，差役法的弊端日益显露。
次要是许多村落上户在 担任衙前期间，因丧失官物或为仕宦欺诈等而败尽家业。因而，村落上户普 遍视衙前役为畏途，想方设法遁藏。至和二年（ 1055 )，朝廷改行衙前“五 则法”：废除里正衙前，只差乡户衙前，将上户按财力和衙前役按重难各分 为五等，根据户等的凹凸轮差响应的衙前。
但是，曲到宋神宗赵顼朝前，乡 户衙前照旧是村落上户的繁重承担。所以，从神宗熙宁四年（1071)起头， 在全国范畴实行新役法，改差法为雇法，以前的当役人户交纳免役钱，坊郭 户、官户等以前无役者交纳助役钱。统称新役法为雇役法或募役法。在雇役 的同时，也保留部门差役，如开封府界仍然轮差下户充任壮丁，上户充任耆 长。
又如自熙宁七年（ 1074)起，恢复了乡役方面的差法，并与保甲法相结 合，构成了“保役法”。那时，既废除户长和坊正，又轮差城乡保丁充任 “甲头”，使之催纳钱粮、青苗钱和役钱。不久，又废除壮丁、耆长，其职 责回于都副保正、大保长，淘汰各地射手名额，用保丁填补原额的人数。
宋 哲宗元祐元年（ 1086)，除衙前外，恢复差法，按五等丁产簿定差。接着， 又逐渐实行部门雇法。绍圣年间（ 1094 ~ 1097)，改进免役法，同时兼行部 分差役法，各地有不纳役钱而轮差壮丁者，照旧，仍以保正、保长取代耆 长，甲头取代户长，承帖人取代壮丁，后又以保长代替甲头，负责催税。
南 宋时，兼行差雇二法，免役钱照旧征收，而大量地差乡户应役。保正承行文 书，保长催税，难免赔累以至破产，因而上户多将此役转嫁给中、下户宋高宗赵构时，婺州金华县苍生结伙出田和米，搀扶帮助役户轮充，称为“义 役”，各地陆续仿效。宋孝宗赵眘时，一度命官户跟民户一样，轮差保正。
宋宁宗朝曲至南宋末年，很多地域实行两浙路的义役，以包管差役的实行， 但常遭猾胥奸吏的阻遏和毁坏。元代以后，职役通称为“差役”。