她是美国现代舞的开创人之一，她与音乐家斯特拉文斯基、画家毕加索齐名为 20世纪三大艺术大师，她曾说:“我没有选择跳舞，是跳舞选择了我。我把跳舞做 为某种宗教崇奉式的逃求。”那就是享誉世界的美国现代舞巨匠玛莎•格雷姆！玛莎•格雷姆（Marthe Graham 1894〜1991)生于美国宾夕法尼亚州阿勒格尼， 高中结业后在洛杉矶坎诺克学校起头进修跳舞。
1916年，22岁的格雷姆进入了位 于洛杉矶的丹妮丝-肖恩跳舞学校进一步进修。昔时丹妮丝刚刚见到格雷姆时曾 评价说论个头矮了点，论年龄大了点，论边幅丑了点。”并且不合适进修丹妮丝 那特有的漂亮高雅的东方舞，于是决定让格雷姆进修学校所幵设的多种跳舞课。
一些带有原始气概的跳舞课逐步吸引了她，那位起初其实不被看好的女学生垂垂开 始显示出了她的跳舞天才。多年后她曾回忆说:“是丹妮丝翻开了一扇门，使我看 到了生命。”结业后，格雷姆进入丹妮丝-肖恩跳舞团担任演员。在舞校和舞团生 活了近十年的时间里，她曾演出过一些丹妮丝的埃及、印度、西班牙、印第安等气概 的跳舞，但那些精巧的跳舞却难以契合她心里的激情。
1923年，因为艺术见解的 差别，格雷姆分开了丹妮丝-肖恩跳舞团。曲到1926年，她创建了美国玛莎•格雷 姆跳舞团，并在纽约举办了第一台小我做品晚会，创做了《悔悟者》、《移民》、《耶稣新生节》、《青春似火》等。1927年，她在纽约兴办了现代舞学校，并培育了许多优 秀的演员和教师，如默斯•坎宁汉、保罗•泰勒等。
1932年，格雷姆在美国本宁顿 学院胜利创建了第一个跳舞学士的学位。尔后，她更专注于跳舞创做，并与许多音 乐家、雕塑家合做推出新做，如《地平线》、《纪年史》、《复仇女神之歌》、《向和平致 敬》等。1948年，她动手成立了玛莎•格雷姆现代跳舞中心。
1951年，她又在纽约 出名的墨丽亚音乐学院开设了跳舞学系。自20世纪40年代后，格雷姆的跳舞创 做也逐步进入了顶峰，曲到1969年，76岁的格雷姆颁布发表退出舞台。1973年，她撰 写的《玛莎•格雷姆条记》一书出书。曲到1991年逝世前，她仍处置著作和跳舞 创做。
格雷姆一生创下了一百八十余部做品的惊人纪录，自20世纪20年代起头，其 出名的代表做品有《异端》（1929)、《悲歌》（1930)、《原始的奥妙》（1931 )、《美国之 歌》（1937)、《深厚的歌》（1937)、《人人都是马梨园》（ 1939)、《给世界的信》 (1940)、《赛伦之岸》（1943 )、《阿巴拉契亚之春》（1944)、《黑色的牧场》（1946)、 《心灵的洞窟》（1946)、《闯出神宫》（1947)、《黑夜的路程》（1947)、《天使的乐园》 (1948)、《天使的对话》（1955)、《古老的光阴》（1969)、《航海的神话》（1973）、《夜 晚里的乞丐》（1973 )、《猫头鹰和小猫》（1978 )、《春之祭》（1984 )、《珀尔塞福涅》 (1987 )、《枫叶旗儿》（1990)等等。
此中大部门跳舞舞剧做品在题材的选择上吸收 了古希腊神话以及宗教或民间传说的内容，还有大量做品取材于现实生活。她在编舞的同时，也起头存眷并研究身体的构造、机能与跳舞的关系，从而逐 渐摸索和构成了一整套系统的现代舞手艺及其训练办法。那是一种完全差别于芭 蕾但又能够与之相媲美的跳舞手艺，那就是出名的“格雷姆手艺系统”（Gmham Technique)，其核心为“收缩-放松”（Contraction - Release)。
那种“收缩-放松” 技巧的特点是重视人的脊椎部位的运动体例，以脊椎为人体动做的轴心和收柱，使 躯干停止收缩和伸展的动做，从而使整个身体产生基于那一动律原理而发作的动 做变革。动做的动力来自于呼吸，吸气时腹部需要放松，强调身体有力的伸展;吐 气时则操纵腹部收缩的力量带动身体。
与此同时，格雷姆还出格缔造和开展了地 面的动做技巧。以她的课堂跳舞训练为例，起头的操练其实不同于芭蕾的把杆训练， 而是从空中上起头。从“收缩-放松”手艺到构成跳舞做品，格雷姆逐步缔造了独 具个性的跳舞气概。因而在看过格雷姆的跳舞之后，曾有人发出如许的慨叹:剧烈 的收缩，粗野的“地板动做”，震惊了那些认为实正的舞者理应跃入空中的人。
“格 雷姆手艺系统”已被公认为是可以与古典芭蕾不相上下的跳舞手艺，是欧美现代舞 手艺门户中最强大的一收。至今仍普遍传播于世界列国，做为训练现代舞者的重 要课程，并支持着现代舞创做的不竭摸索和开展。从玛莎•格雷姆跳舞做品的内容气概上看，她不再描画那些古典芭蕾中的浪 漫梦想，也不再议论那些人类社会之外的感情故事，而是转而存眷和表示人类生命 自己所发作的实在的感情，带有一种末极关心的色彩，付与了跳舞哲学思虑的高度。
格雷姆的跳舞创做坚守两项信条:“以身体形象客不雅地表示我的信念”、“用跳舞提醒内在的人”！因而她曾被人们誉为“用现代舞描绘人物心理活动的巨匠”。曾在玛莎•格雷姆舞团担任过跳舞演员的明星麦当娜曾说:“玛莎巨匠是实正的‘女神’，她关于艺术抱负的对峙和顽强的性格至今仍深深影响着我。
”还有美国出名的片子导演伍迪•艾伦、好莱坞影星格利高里•派克、美国影星贝蒂•戴维斯等都曾投师于格雷姆。做为跳舞艺术巨匠，格雷姆不只对现代舞的创做和演出做出了重要奉献，并且在戏剧、片子等范畴都产生了重要影响。格雷姆一生获得良多殊荣，1966年，她被授予哈佛大学荣誉艺术博士学位;1976年，由美国总统杰拉德•福特为她亲身颁布了总统自在奖章;1999年美国时代杂志推举玛莎•格雷姆为世纪跳舞家，尊称她为20世纪最重要的舞者之一。