娥皇、女英姊妹二人是帝尧的两个女儿，她们同时嫁给父亲事业上的继承人舜做老婆。舜
是个饱受磨练的人，他的父亲瞽叟和他那同父异母的弟弟象都容不下他，而且几次设下圈套想 把他置于死地，好在他有两位老婆的帮手，那才九死一生，闯过了一次又一次的鬼门关。
舜后来接替尧执掌全国，成为与尧齐名的贤德帝王，为万世所称颂。大舜有一次到南方去
巡视，他的两个老婆娥皇和女英在后面跟从。不幸的工作发作了，舜帝突然在苍梧也就是九嶷 山病死。凶讯传来，举国哀恸，尤其是他的两个老婆更是哀思欲绝，她们在奔丧的路上，不断地
悲伤抽泣，眼泪好像泉涌，泪水抛洒在沿途的竹叶之上，留下了斑斑的泪痕，并且那泪痕永不退 去。
新竹接旧竹，竟是泪痕满竹，一代一代传了下去，人们叫它湘妃竹，又叫斑竹，曲到今天我们
还能看得到。一看到那斑竹，似乎仍然能够看到她们那泪下如雨、痛不欲生的样子。
不久，娥皇、女英同时在湖中灭顶身亡，而且成为湘水的神灵。关于娥皇、女英的死，一种说
法是她们跟从大舜一道出巡时，在湘江上碰到了暴风大雨，以致船翻落水而死;还有一种说法， 在传闻大舜死于苍梧山之后，她们因哀思过度不克不及解脱，于是跳入湘江之中自沉而死。
据说，娥皇、女英的神灵就栖身在洞庭湖中的洞庭山上，她们还时常在澧水和沅水交会处的深渊中游来荡去，风雨之中似乎能看到她们那泪眼晶莹的面庞，似乎能够听到一阵阵低回而凄
婉的歌声。在她们进出时的狂风雨中，还会看到一些像人一样的怪神，头上戴着蛇，手中也握着 蛇，奔驰跳跃在洪波巨浪之上。
别的还有一些怪鸟，也在风雨波澜中叫个不断。
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