三年后,舜死于苍梧,归葬湖南九嶷山。 失去了丈夫的娥皇女英姐妹,面临奔腾的湘江,痛哭失声。流水远逝,正象她们的丈夫一去不返,不克不及复活。芦蒿无边,江雾苍莽,临风凭吊,更添悲悼。无力北返、伤痛难禁,娥皇女英在痛哭之后,投湘江自尽了。同情那对姐妹的人们,从此将她们视做专司腊月的花神水仙。还说,她们的眼泪滴在湘江边的竹子上,泪痕不褪,点点成斑。传说天帝因为姐妹的痴情而同情他们,依生前身份的差别,舜帝被封为湘水之神,号曰“湘君”,娥皇女英则为湘水女神,号曰“湘夫人”。湘江边沾着那对姐妹思夫泪痕的斑竹,因而被称为“湘妃竹”。
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