中国在引进图-16后加紧了对其仿制工作，在对电子设备、火控系统、机载武器和发动机 不断升级后，成为中国空军轰炸机的领军机型。同时在轰-6的基础上又进行了平台升级，使 其成为多用途飞机平台，中国对其设计的服役目标是到2020年左右。
1957年，以聂荣臻元帅为代表的中国代表团前往苏联洽谈武器引进事宜，其中最重要 的一款武器就是图-16。
当时苏联专家给的建议是，图-16已经是一款旧式的轰炸机，无 法满足现实作战的需要，而且存在很多缺陷，可是苏联一时又提供不了更好的轰炸机。 1958年10月12日，周恩来总理专程打电话给时任苏联部长会议主席赫鲁晓夫协商中国试 制图-16轰炸机事项。
随后又派出了张连奎、王西萍、陆纲前往苏联负责专项谈判。1959 年，我国代表团在跟苏联商谈进口米格-21和其他新型战机和配套设备时，中国代表团明 确指出图-16飞机性能严重落后，希望苏联能提供一种性能更先进的轰炸机，最终因为中 苏关系原因而中止。
1959年，我国西安飞机制造公司开始负责对图-16的仿制工作，后来因各种原因一度停 滞，1964年3月才得以恢复。后来又遭遇工厂受地质灾害破坏而使研制工作蒙受巨大损失。 轰-6是当时中国研制的最大吨位的飞机，不但结构复杂，而且零件繁多，对没有研制大型飞机 经验的中国来说是个巨大的考验。
陆颂善组织技术人员，克服种种困难，补齐了苏联没有提供 的相关资料，并重新编写了技术资料，攻克各项难关，终于在1968年完成首架轰-6的研制工 作。轰-6的成功，证明中国不依靠西方国家也能自主制造出轰炸机，让西方国家对一没资金 二没技术的中国刮目相看。
虽然轰-6研制出来了，但聂荣臻在1959年强调，图-16轰炸机的 性能已经落后，所以轰-6也只能练练兵，不能作为作战飞机使用Q但是由于我国一直没有研 制出新型的轰炸机，所以轰-6到现在还在我军服役。