埃及东北部有一条世界闻名的苏伊士运河，它全长172。5千米，贯穿苏伊士，沟通/地中海和红海，进而把大西洋和印度洋毗连了起来，因而具有非常重要的经济价值和战略地位。过去，从欧洲搭船到亚洲，必需绕道非洲南端的好望角。苏伊士运河使欧洲和亚洲之间的交通有了一条捷径，航程一会儿缩短了8000 ~ 10000 千米。
1798年，拿破仑的远征军人侵埃及。为了控造地中海与红海之间的战略门户，从而掌握欧洲和亚洲之间的贸 易权力，拿破仑提出开凿一条穿越苏伊士海峡的运河。抵达开罗后，他亲身率领专 家对苏伊士地域停止了实地考察。因为随军手艺人员认为地中海与红海的水位凹凸 差别，难以构筑运河，再加上埃及人民强烈反对法军的占领，拿破仑试图开凿苏伊 士运河的梦想毕竟未能实现。
过了半个多世纪后，1856年，法国人斐迪南•勒赛普斯从埃及总督那里获得了 开凿苏伊士运河的特权。颠末3年多的勘探设想，苏伊士运河于1859年正式开工开凿。 其时，埃及总生齿不到400万，而每月却有6万人被拉去开河。在开挖苏伊士运河 的过程中，先后有12万多人丧生。
为了纪念那些开辟者，埃及在地中海畔的塞德港 成立起一座运河开掘者塑像，用以纪念那些建立者的不朽汗青勋绩。1869年，苏伊 士运河落成通航，整个工程历时10年零8个月。
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