埃及东北部有一条世界闻名的苏伊士运河。它全长172。5千米，贯穿苏伊士地峡，沟通了地中海和红海，进而把大西洋和印度洋毗连了起来，因而具有非常重要的经济价值和战略地位。过去，从欧洲搭船到亚洲，必需绕道非洲南端的好望角。苏伊士运河使欧洲和亚洲之间的交通有了一条捷径，航程一会儿缩短了 8 000—10 000千米。
苏伊士运河是在什么时候开凿的呢？那还得从法国元帅拿破仑说起。
公元1798年，拿破仑的远征军人侵埃及。为了控造地中海与红海之间的战略门户，从而掌握欧洲和亚洲之间的商业权力，拿破仑曾经提出开凿一条穿越苏伊士海峡的运河，并把英国权力从红海摈除进来。
拿破仑抵达开罗后，亲身率领专家对苏伊士地域停止了实地考察。因为法国随军手艺人员认为地中海与红海的水位凹凸差别，难以构筑运河，再加上埃及人民强烈反对法军的占领，拿破仑试图开凿苏伊士运河的梦想毕竟未能实现。
过了半个多世纪后，法国人又想起了那项方案。
公元1856年，法国人斐迪南•勒赛普斯从埃及总督那里获得了开凿苏伊士运河的特权。颠末3年多的勘探设想，苏伊士运河于公元1859年正式开工开凿。其时，埃及总生齿不到400万，而每月却有6万人被拉去开河。限于其时施工手段的落后，在开挖苏伊士运河的10年间，埃及人民付出了艰苦的劳动和庞大的代价，先后有12万多挖河工人献出了贵重的生命。
为了纪念那些开辟者，埃及人民在地中海畔的塞德港成立起一座运河开掘者塑像,用以纪念那些建立者的不朽汗青勋绩。公元1869年，苏伊士运河落成通航，整个工程历时10年零8个月。
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