相扑，被誉为日本国粹，是一种群众性体育活动，至今在日 本各地民间十分盛行。我国古代也有类似的运动。《水浒传》第 七十四回叙述浪子燕青与任原相扑比赛的全过程，详尽而生动 地再现了我国北宋时期相扑的场面。其实相扑运动最早起源于我国，后来才传人日本。
相扑是 一种特殊的武技，即互相角力的技艺，它的源头可以追溯到先秦 的角抵戏。最早是两个人徒手搏斗以定胜负的竞技表演，后世 的相扑、摔跤即源于此，它的观赏性和娱乐性都很强。秦始皇统 一中国后，禁止民间私藏兵器，作为徒手相搏斗的角抵因而兴盛 起来。
从现有材料来看，角抵最早始于古冀州（今河北）一带的 蚩尤戏。蚩尤与黄帝争霸逐鹿中原，但蚩尤后来被黄帝杀死了，身首异地。当时仍有许多部落不听黄帝号令，黄帝于是画蚩尤 像，使得万邦臣服。这说明当时蚩尤虽死，但在民间仍有很高的 威信。秦代蚩尤是兵神。
《述异记》记载秦汉时期，蚩尤氏头上 有角，和轩辕氏黄帝争斗。蚩尤用角抵人的时候，十分凶猛，一 般人无法抵挡。后来冀州一带产生了戏乐，名字就叫蚩尤戏，具 体表演的时候老百姓们三三两两，头戴牛角互相角抵。到了晋 代，角抵也称“相扑”。宋代相扑活动异常受欢迎，达到了鼎盛时 期，连女人也参加，如司马光在《论上元会妇女相扑状》一文中 说:“圣驾御宣德门，召诸色艺人，令各进技艺，赐与银绢，内有女 人相扑。
”梁山好汉中，以相扑著名的除了燕青，还有就是没面目焦挺。 焦挺祖传三代，相扑为生，父子相传,从来不教徒弟。宋代的相扑 与日本的相扑有一些差别。在手法上，当时主要是采用了摔跤的 手法，但也可以采用一些散打动作。如上面燕青制服任远的时候 就用了“拿”和“跌”的手法。
而《水浒传》第六十七回焦挺制服李逵 时，先“手起一拳，打个塔墩”，又“肋罗里只一脚，又踢了 一交”，则 用了“打”和“踢”的手法。这些手法在日本相扑中已经不使用了。 但中国相扑的一些内容在日本相扑中也被保留下来，如相扑运动 员的服装。参加相扑比赛的双方上身要赤裸，而且要赤脚，燕青跟 任原比赛前也都将上身衣服脱掉，燕青露出一身文身的花绣图案, 而日本相扑运动员在比赛中都是半裸的。