“单反”的全称是“单镜头反光”,即Digital数码、Single零丁、Lens镜头、Reflex反光的英文缩写DSLR。单反相机和其他相机的区别就在于反光镜，操纵那面反光镜来切换光路，操纵一收镜头能够完成光学取景和拍摄双重功用。单反相机的取景器称为TTL(Through The Lens)单反取景器。
那是专业相机上必备的取景体例，也是实正没有误差、通过镜头的光学取景器。那种取景器的取景范畴可达实拍画面的95%。唯一缺点就是若是镜头过小，取景器会很昏暗，影响手动对焦。幸亏如今都具备主动对焦，那一点已无大碍。当然，如用了TTL单反取景器，为了不使取景器过暗，厂家自会用大口径高级镜头，所以目前单反相机的镜头遍及较大，就是那个因素形成的。
在单反数码相机的工做系统中，光线透过镜头抵达反光镜后，折射到上面的对焦屏并结成影像，透过接目镜和五棱镜，我们能够在不雅景窗中看到外面的景物。与此相对的，一般数码相机只能通过LCD屏或者电子取景器(EVF)看到所拍摄的影像。显然间接看到的影像比通过处置看到的影像更利于拍摄。
在DSLR拍摄时，当按下快门钮，反光镜便会往上弹起，感光元件(CCD或CMOS)前面的快门幕帘便同时翻开，通过镜头的光线便投影到感光原件上感光，然后反光镜便立即恢复原状，不雅景窗中再次能够看到影像。单镜头反光相机的那种构造，确定了它是完全透过镜头对焦拍摄的，它能使不雅景窗中所看到的影像和拍摄的影像永久一样，它的取景范畴和现实拍摄范畴根本上一致，非常有利于曲不雅地取景构图。
单反数码相机的一个很大的特点就是能够交换差别规格的镜头，那是单反相机生成的长处，是通俗数码相机不克不及相比的。
别的，如今单反数码相机都定位于数码相机中的高端产物，因而在关系数码相机摄影量量的感光元件(CCD或CMOS)的面积上，单反数码的面积远远大于通俗数码相机，那使得单反数码相机的每个像素点的感光面积也远远大于通俗数码相机，因而每个像素点也就能表示出愈加详尽的亮度和色彩范畴，使单反数码相机的摄影量量明显高于通俗数码相机。
数码单反相机大大都接纳全片幅的2/3为感光质料，少数高端产物做到了全片幅(就是和35毫米胶片的大小一样)，往往比通俗的数码相机接纳的CCD的面积大几倍，所以数码单反一般躁点十分小，而通俗的数码相机躁点控造要差良多。
望文生义，所谓单反相机全称为单镜头反光相机，英文全称为Single Lens Reflex，而我们如今常用的数码单反则被称为Digital Single Lens Reflex，简称DSLR。那类相机显著特点是拍摄时通过镜头、反光板和五棱镜构成的光学反射系统来取景，因为五棱镜接纳光学玻璃造造，成本较高，所以目前大部门低端数码单反则通过接纳成本更低的五面镜来控造价格......能够看出，单反与家用机型的差别，就在于取景办法的差别；当然，可换镜头也是单反区别于家用机型的一个明显的特点。
佳能入门单反550D：