字长庚，明末科学家。他在明亡前夜曾任江西分宜教谕、福建汀州推 官、安徽亳州知州。明亡后，他弃官归里。因为其时的社会商品经济高度开展，消费手艺到达新的程度，他在江西分宜教谕任内著成《天工开物》一书。该书是中国古代科技史上的一部里程碑式著做。除此之外，他还有《野议》《思怜诗》《论气》等著做，但多已佚失。
宋应星身世于书香门第，他小时候在叔祖宋和庆创办的家塾中就读。家里的生活前提比力优胜，父亲想要儿子吃苦读书，未来做大官，以显亲立名、光宗耀祖，因而对他管教很严。宋应星天资伶俐，几岁就能做诗，有过目成诵之才。他反响敏捷，融会才能很高，读书成就很好。
但他的兴趣不但在读书上，他对万事万物都感兴趣。日常平凡，宋应星完成了先生安插的功课，就跑到外面去玩。他喜好游山玩水，喜好田野里的牛、马，喜好天上飞的鸟、水里游的鱼，更喜好旁观农人劳做。有一次，他在郊外看到一个老农在用筒车汲水浇地。农夫用脚瓜代踩着轮子，把水从低处送到高处，再让它们流进田里。
他试探着说：“伯伯，让我来帮你汲水吧。”老农说:“恐怕不可，别累着你。”他说：“没事，你歇一会儿吧。”说着，他爬上了筒车。宋应星年纪太小，他使出了吃奶的气力，才刚刚能踏动筒车的轮子，但他十分快乐。合理他起劲地踏着筒车轮子的时候，父亲远远地奔了过来。
眼看逃跑是来不及了，他跳下车来，站在那里期待父亲怒斥。父亲走到近前，指着他的鼻子说道：“你生在书香门第，欠好好读书，却跑到荒郊野外与粗鄙的农夫混在一路，成何体统?”宋应星一本正经地说：“农夫没有什么欠好呀，他们耕田织布，供应我们衣食……”没等儿子说完，父亲已经气得神色发白：“你，你却是挺有主意，看我回到家里欠好好教训你。
”父亲的教训并没有使宋应星改动本身的兴趣。第二天，他又鬼鬼祟祟地去看筒车了，并且看得十分认真。筒车每转一圈，他就在面前放一枚小石子，以便于清晰地记录筒车转的圈数和速度。比及该回家的时候，面前的石子已有一千五百枚之多，申明筒车在不到半天的时间里转过了一千五百圈。
宋应星想：筒车转了那么多圈，该汲出几水呀。那些水如果用人力来汲，可能早就累坏了。想到那里，他拿出随身照顾的纸和笔，绘出了筒车的构造简图。回到家里，宋应星把筒车的构造图停止了整理。然后，他按照那张图和本身的记忆，找来一些木材。宋应星根据需要把木材加工了一遍，之后起头造做筒车的模子。
模子做成了，他又觉得不称心，于是拆掉重做。如许，宋应星做了拆，拆了做，许多遍才做出令本身满意的筒车模子。那件事让父亲发现了，父亲非常恼火，对他暴跳如雷，说：“你怎么如斯不争气，我那辈子也不知做了什么孽才生了你如许 一个吊儿郎当的工具。”过后，父亲还找到宋应星的教师，希望他帮忙本身管教 儿子。
私塾先生没有当即攻讦宋应星，而是说：“应星日常平凡进修很好，不像你说的那 样。不信，我能够让他当场背一篇文章。”宋应星听教师那么说，一口气背出了七篇 文章。他的父亲和先生都很惊讶。宋应星解释说：“日常平凡进修的时候，就一门心思地 读书，其他什么也不想。
比及功课做完了，我才去做此外工作。你们底子不消那么 担忧。”那时，父亲也没话可说。但宋应星也谅解父亲的苦心，从此进修上确实比以前 更勤奋了。不久，宋应星投师于族叔宋鼎祚，继而就学于举人邓良知。待年纪稍长， 他考人本县县学，成为庠生。宋应星熟读经史以及诸子百家的著做，十分推崇张载 的关学，并承受了他的唯物主义天然不雅。
他对农学、天文学、声学以及工艺造造学 很感兴趣，还曾熟读李时珍的《本草纲目》。此外，他常与同窗老友到各地光景名胜 玩耍，彼此问诘，彼此鼓励，纵论全国大事。