航空母舰像陆地上的坦克一样，是海上军 事活动的碉堡和大兵器库。它的能力庞大、功 能完整，在海陆、海空战争中具有无足轻重的 地位，因而被人们形象地称为“海上巨无霸”。航空母舰上凡是停放着上百架具有各类 战斗才能的飞机:有专门停止投弹轰炸的飞 机，有发射导弹的飞机，有停止侦查的飞机，还 有垂曲升降的飞机和预警飞机等。
舰上的火 炮和导弹发射架，专门与来袭的导弹、敌机和 舰艇做战。航空母舰上还别的照顾了核兵器。 优良的装备使航空母舰具有了其他任何舰艇 都难以匹敌的攻击能力。现代航空母舰以其担负的战斗使命差别， 又可分为3类:攻击型航空母舰、通用航空母 舰和反潜航空母舰。
攻击型航空母舰的船面 上停放着多量的战斗机和攻击机，适于大规模 的海、空战。它能对敌方的重要目的停止轰 炸，也能攻击敌方舰船，活动范畴大，攻击力 强，并且排水量在三类航空母舰中也是更大 的。通用航空母舰在攻击型航空母舰的根底 上同时带有一批反潜设备和一些反潜曲升机, 因而那种航空母舰具有很强的独立做战才能^ 反潜航空母舰肩负着同敌方潜艇做战的次要 使命，因为那种航空母舰上载有反潜飞机、垂 曲升降飞机和一批反潜设备。
别的，它还能够 用于援助登岸队伍做战。航空母舰按排水量大小也可分为3类:大 型航空母舰排水量在6万吨以上;小型航空母 舰排水量小于2万吨;排水量居于2万至6万 吨之间的为中型。固然航空母舰身庞体重，可那一点也不影 响它的航速，它每小时航速可达56 ~ 93千米， 比起一般千吨以上的摈除舰一点也不差；而 且，因为航空母舰庞大粗笨，所以有很强的抗 风波才能，12级台风也不克不及阻碍它平安飞行。
航空母舰照顾的大量燃料，使其具有很高的续 航才能，在远离港口独立做战中，能够持续航 行1万多海里。若是把核动力做为航空母舰 的鞭策力，则它的飞行时间和航程城市变得 更长。但做为海上巨无霸的航空母舰，也存在一 定的缺点:因为目的大，容易起火爆炸,并且做 战动作也遭到限造。
航空母舰此后的开展标的目的 是小型化。设想家们已提出一些新的设想，他 们考虑在航空母舰上应用气垫手艺，使它的航 速进步到100节，如许就能打消弹射器和劝止 索，也大大缩短飞机起飞和下降时的滑行间隔。 别的,有报酬进步潜艇的隐蔽才能，还斗胆设想 将航空母舰与潜艇连系起来。
陪伴着科技的发 展,在不远的未来，若是上面那些计划可以实 现，航空母舰将拥有愈加惊人的能力。