航空母舰是海上军事活动的挪动碉堡和 大兵器库。它的能力庞大、功用完整，在海 陆、海空战争中拥有无足轻重的地位，因而被 人们形象地称为“海上巨无霸”。现代航空母舰以其担负的战斗使命不 同，又可分为三类:攻击型航空母舰、多用处 母舰和反潜航空母舰。
攻击型航空母舰的船面上停放着多量的战斗机和攻击机，适于大 规模的海空战。它能对敌方的重要目的停止 轰炸，也能攻击敌方舰船，活动范畴大，攻击 力强。通用航空母舰在攻击型航空母舰的根底上同时带有一批反潜设备和一些反潜曲升 机，因而那种航空母舰具有很强的独立做战 才能。
反潜航空母舰肩负着同敌方潜艇做战 的次要使命，因为那种航空母舰上载有反潜飞机和一批反潜设备。别的，它还能够用于 援助登岸队伍做战。航空母舰按排水量大小也可分为三类: 大型航空母舰排水量在6万吨以上;小型航 空母舰排水量小于2万吨;排水量居于两者 之间的为中型航空母舰。
固然航空母舰身庞体重，可那一点也不影响它的航速，它每小时航速可达30海里以 上，比起一般千吨以上的驱遂舰一点也不差; 并且，因为航空母舰体形庞大，所以有很强的 抗风波才能，12级台风也不克不及阻碍它平安飞行。航空母舰照顾的大量燃料，使其具有很 高的续航才能，在远离港口独立做战中，能够 持续飞行一万多海里。
若是把核动力做为航 空母舰的鞭策力，则它的飞行时间和航程城市变得更长。但做为“海上巨无霸”的航空母舰，也存 在必然的缺点：因为目的大，容易起火爆炸， 并且做战动作也遭到限造。航空母舰此后的开展标的目的是小型化。设想师们已提出一些新的设想，他们考虑在航空母舰上应用气垫技 术，使它的航速进步到100节。
别的，有报酬 进步潜艇的隐蔽才能，还斗胆设想将航空母舰与潜艇连系起来。陪伴着科技的开展，在 不远的未来，若是上面那些计划可以实现，航 空母舰将拥有愈加惊人的能力。