徐霞客出游，自二十二岁起头游太湖，到五十四岁从云南得病而归，用 三十余年的时间做天文考察，那30年大致能够分为前后两个期间：前一时 期，遍访了江苏、浙江、安徽、江西、福建、广东、南河、河北、山西、陕 西、湖北、湖南、广西、贵州、云南等16个省和自治区。
早期游泰山、露台 山、雁荡山等，写下名山游记17篇。那个期间游览的特点是每次出游的时间 较短，旅程较近，稍远一点的也是交通比力便利之地，出游的时间也有间隔。 那是因为在他四十岁以前有老母健在，所以是“定方而往，如期而还”。每次 游历回家，他跟亲朋谈起各地的奇风异俗和游历中的惊险情景，他人都吓得 说不出话来，他母亲却听得津津有味。
老母亲身后，徐霞客就把他全数精神扑在游历考察的事业上。在他五十 岁那年，起头了一次旅程漫长的游览。他化了整整四年时间，游历了湖南、 广西、贵州、云南四省，不断到我国疆域腾冲。他奔走风尘，到过许多人迹 罕至的处所，攀登悬崖峭壁，考察奇峰异洞。
有一次他颠末一座挺拔的山岳， 发现悬崖上有一个岩洞，底子没路可通。他冒着生命危险，像山公一样爬上 了悬崖，末于抵达了洞口。游历了西南各省是他科学收成更大的期间，他在 《游记》中，详细记载了各地的天然天文与人文天文情况，出格对岩溶地貌的 散布、类型和特点做了普遍的考察与描述，使那方面的认识到达了世界的最 高程度，为天文学的开展做出了卓越奉献。
徐霞客在考察中，履历了千难万险，除了大天然的悬崖峭壁，深涧急流， 还有出人意表的毒蛇猛兽，匪徒贼人。有一次，他们在湘江搭船的时候，遇 到了匪徒，他们的行李财物被掳掠一空，静闻僧人因为受伤，在半路上死去。 到最初，连他随身的仆人也分开他逃走了。
但是那些挫折都没有摆荡他摸索 天然的决心。他曾豪放地说：“吾荷一锸来，何处不成埋吾骨耶!”
徐霞客的天文发现徐霞客通过持久的天文考察，写出了一部内容丰硕的 《游记》，对所经各地的山脉、河流、岩石、地貌、天气、生物、物产、交通、 工农业消费、贸易商业、城镇、风俗习惯等，做了详细记载，是一部学术含 蕴丰硕的著做。
徐霞客在天文学上最凸起的成就是对岩溶地貌的考察和研究。1636年至 1640年，他对广西、贵州、云南做了考察，对岩溶地貌的散布、类型、特征 和成因都停止了详细的记录和阐发研究。他记述了峰林、孤峰、石芽、溶沟、 落水洞、漏斗、竖井、岩溶盆地、岩溶凹地、岩溶天窗、盲谷、干谷、生成 桥、穿山、溶帽山、溶洞、石笋、石柱、地下河、洞窟瀑布等二十多种岩溶 地貌的特征，给以命名和分类。
在比照阐发各地岩溶地貌的差别后，他将西南三省分为三大区，即云南 高原南部、贵州高原南部、广西盆地，那既和现代地貌学的分类根本相符， 也有地貌区划的思惟，是难能宝贵的。水对岩溶地貌的构成起着重要感化， 他通过察看地表水与地下水对石灰岩的消融感化，对岩溶现象的成因和发育 做出了准确解释。
1953年中国科学院天文研究所对桂林七星岩停止考察，他们发现昔时徐 霞客踏察过的十五个洞口大部门能够找到。他们绘造的七星岩平面图和描图 也证明了徐霞客描述的准确性。徐霞客是中国和世界系统研究岩溶地貌的先 驱者，他的游记是世界上研究岩溶地貌的最早的贵重文献。
对河流水文的研究徐霞客也有凸起成就。他对各地河流的散布和水文特 征有很详细的记述。记载了江、河、溪、渎、涧等大小河流五百多条，对发 源地、流域面积、流速、含沙量、侵蚀感化等水文情况皆有准确的描述。 1636年至1637年，他颠末考察和研究写出了《江源考》的论文，指出金沙 江是长江的上源，纠正了《禹页》以来认为岷江是长江上源的错误。
他对河 流的侵蚀感化，流速和河床起落对侵蚀所起的感化，也做了准确的论述。
徐霞客游记对动物天文也有奉献，他记述了一百五十多种动物，记述了 海拔高度和风速对动物的影响，讳度对动物花期的影响，高山低温、风大对 动物形态的影响等，获得了规律性的认识。
他对火山、地热、人文天文也做了考察，在地学成就是多方面的。19世 纪以前，西方只要少数研究者对部分岩溶区域和现象做过察看息争释，而徐
霞客在17世纪30年代即对热带、亚热
带的岩溶现象做了大范畴的系统的考察
与描述，并对岩溶现象的成因和分类提
出了科学概念，那是使西方学者所望尘
莫及的。
他是一个具有顽强意志，充满
摸索精神，百折不回的伟大学者。