20世纪的两次世界大战，使原拟在1916年、1940年、1944年举行的第6届、第12届和第13届奥运会被迫打消。
原定于1916年在德国首都柏林举行的第6届奥运会，喜好和平人士本来希望此举能使德国把对战争的兴趣转向奥运会，使德国喜好和平的力量连合起来对抗战争，但不幸的是第一次世界大战的枪声仍是打响了。
为反对战争、维护和平，训斥德国的侵略行为，以顾拜旦为首的国际奥委会决然打消了那届奥运会，使第6届奥运会初次成为“空白奥运会”。根据古代奥运会旧造，凡因故未能举行的奥运会也要在运动史上排下序列，所以以届次计算，下一届奥运会要在4年后举行。1940年的第12届奥运会原定在东京举行。
但因为1937年日本策动了侵华战争，日本国内军国主义权力日趋嚣张，中国和其他喜好和平的国度坚定反对在日本举办奥运会。迫于世界言论的压力，日本颁布发表放弃主办权。国际奥委会遂决定把本届奥运会改在芬兰的赫尔辛基举行，但末因第二次世界大战的发作而被打消。
根据4年一次的老例，1944年应在英国伦敦举行的第13届奥运会也因战火仍在燃烧而做罢。
奥林匹克运动会简称奥运会，她包罗夏奥会，冬奥会，残奥会和特奥会。是国际奥林匹克委员会主办的包罗多种体育运动项目标国际性运动会，每四年举行一次。奥林匹克运动会最早起源于古希腊（公元前776年），因举办地在奥林匹亚而得名。
19世纪末由法国的顾拜旦男爵创建了实正意义上的现代奥林匹克运动会。从1896年起头奥林匹克运动会每四年举办一次（曾在两次世界大战中中断过三次，别离是在公元1916、1940和1944年），会期不超越16天。因为1924年起头设立了冬季奥林匹克运动会，因而奥林匹克运动会习惯上又称为“夏日奥林匹克运动会”。
奥林匹克运动会如今已经成为了和平与友谊的象征。
首届奥运会于1896年4月6日至15日在希腊雅典举行
第二届奥运会于1900年5月20日至10月28日在法国巴黎举行
第三届奥运会于1904年7月1日至11月23日于美国圣路易举行
第四届奥运会于1908年4月27日至10月31日于英国伦敦举行
第五届奥运会于1912年5月5日至7月22日在瑞典斯德哥尔摩举行
第七届奥运会1920年4月20日至9月12日在比利时安特卫普举行
第八届于1924年在法国巴黎举行
第九届奥运会于1928年5月17日－8月12日在荷兰阿姆斯特丹举行
第十届奥运会于1932年7月30日至8月14日在美国的洛杉矶举行
第十一届奥运会于1936年8月1至16日在德国柏林举行
第十四届奥运会于1948年7月29日至8月14日在英国伦敦举行。
那是因第二次世界大战而中断了12年后举行的第一次奥运会。伦敦曾被定为第十三届奥运会会址，但因其时（1944年）战争尚在停止而停办，所以本届被再次选为东道主。
第十五届奥运会于1952年7月19日至8月3日在芬兰赫尔辛基举行
第十六届奥运会于1956年11月22日至12月8日于澳大利亚墨尔本举行
第十七届奥运会一九六○年八月二十五日至十一月二十二日于意大利罗马举行
第十八届奥林匹克运动会于1964年10月10日－24日在日本东京举行
第十九届奥运会于1968年10月12日至27日于墨西哥首都墨西哥城举行
第二十届奥运会于1972年8月26日至9月11日于德意志联邦共和国的慕尼黑举行
第二十一届奥运会1976年7月17日－8月1日于加拿大蒙特利尔举行
第二十二届奥运会1980年7月19日至8月3日于苏联莫斯科举行
第二十三届奥运会1984年7月28日－8月12日在美国的洛杉矶举行
第二十四届奥运会1988年9月17日－10月2日在韩国汉城举行
第二十五届奥运会1992年7月25日－8月9日在西班牙的巴塞罗那举行
第二十六届奥运会1996年7月19日－8月4日在美国的亚特兰大市举行
第二十七届奥运会于2000年9月15日至10月1日在澳大利亚悉尼举行
第二十八届奥运会于2004年8月14日至8月29日在希腊雅典举行
第二十九届奥运会于2008年8月8日至8月24日在北京举行
第三十届奥运会于2012年在英国伦敦举行