从小在省委大院长大的杨志南与同是高干子女的尚莉莉偶尔相逢，两情相悦。而与志南一同长大的同窗兼老友周海涛竟也同时爱上了莉莉。志南的母亲却早已把有望成为省委副书记的宋光亮之女宋乔娅看做内定的抱负儿媳，因为那对志南的父亲、副省长杨越清在政治上是有帮忙的。
周海涛的妹妹周海青与志南两小无猜，她错位地把兄妹情当做恋爱，于是她找到莉莉和乔娅大闹了一场。
对越侵占还击战打响了，志南义无返顾地回到队伍。莉莉鸿雁传书、苦苦等待的成果却是志南牺牲的凶讯。海青很快从哀思中自拔，乔娅则与新欢打的炽热，只要莉莉痛不欲生。
海涛默默地陪同在莉莉身边，极尽安抚，莉莉被海涛的万般柔情所打动，筹办承受他的爱。
志南回来了，本来队伍报错了牺牲人员名单。面临突如其来的变故，莉莉不知如之奈何。志南决定奉父母之命娶宋乔娅为妻。仍然深爱志南的莉莉则悍然不顾地让志南亲眼目击了宋乔娅的丑态。
莉莉的父亲尚学峰被录用为省委书记，海涛遭到尚学峰的赏识，被提拔为省委办公厅主任，喜气洋洋。尚学峰力主修建的高架桥因建筑队偷工减料而坍塌了，尚学峰与志南的父亲杨越青遭到夺职处分，志南母亲怕受连累，跪求儿子与莉莉分手。志南难以在亲情与受情之间做出抉择，决然分开。
转眼六年过去，志南仍然杳无消息，苦等志南的莉莉坚信奇观会呈现。已身为轻工局局长的海涛对莉莉豪情照旧。
志南在深圳开展，并很快抓住了机遇成为爆发户。他给莉莉寄来了五十万元钱，莉莉却误认为那是志南的豪情买断金，悲伤之余，她决定与海涛成婚。
就在那个时候，她突然得悉六年前高架桥事务的元凶及慝名检举信均系海涛所为。莉莉更是万念俱焚，她闪电般地与小市民习气十足的医生钱书明领取告终婚证。待志南从深圳赶回来与莉莉消弭误会时，莉莉已无法与钱书明解除婚约。
志南的生意呈现了问题，以致其被捕入狱。
而婚后的莉莉与钱书明也整天争吵不休，那再次激起了她对志南的思念。
志南出狱了，两个相爱的人久别重逢，喜极而泣。莉莉决心离婚，再也不分开志南，而志南却说面临生活压力的贫穷夫妻无幸福可言。他再次分开莉莉，回到曾经的生活轨迹中去
最初钱书明和丽莉在一路、志南和他的秘书、海涛坐牢了。
生活平平平淡才是实啊！
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