顾恺之是东晋出名的画家，他博学且富有才华，诗赋、书法、绘画都很有一手，被其时的人们称为“才绝、画绝、痴绝”，虎头“三绝”的名称即由此而来。他的父亲顾悦之，曾经担任过无锡的县令、扬州别驾，更高官至尚书右丞。所以，出生在江东名门望族的顾恺之从小就遭到优良的教育。
固然身世门阀士族，他并没有成为一个大官，而是在流行 “玄谈清议”的时代中做了一位其实不富有的“清客”（即幕僚或门客)。他拜卫协做为本身的教师，而且承受了汉代画像石的影响。他的做品大多是关于人物的，其他主体的做品，像关于山川、花草虫鱼，野兽猛虎，也是各有各的特点，自有本身的精妙x 之处。
他描绘的人物，打破了汉朝和魏国期间的古拙风气，着重描绘人物神气心态。画人物的时候，重视画龙点睛之笔。根据他本身的话说就是“逼真写照，正在阿堵中”。他做画时字迹缜密，紧劲连缀如春蚕吐丝。他和陆探微并称“顾陆”，号为“密体”，同南朝梁张僧繇、唐吴道子的“疏体”相区别。
顾惶之传世做品有文献可考的60余件。现存《女史蔵图》、《洛神赋图》、《列女仁智图》均为唐宋人摹本。《女史箴图》唐摹本在清胃光绪二十六年（ 1900年）被八国联军掠走，现保藏在英国伦敦不列颠博物馆。他是中国绘画史上第一个有绘画遗迹可考的大画家和最早的绘画理论家。
人们之所以说他是一位伟大的画家而不是一个高明的画匠，就是因为他不单有崇高高贵的绘画技法，并且还有先辈的绘画理论。做为一代宗师，顾惶之对中国古代的绘画产生了深远的影响。他继承了秦汉以来的传统画法，集中地表现了魏晋的画风及时代特色，并开启了隋唐绘画飞腾，是一个承前启后的人物。
南朝宋时出名画家陆探微就进修他的画法，尔后六朝的张僧繇、郑法士、董伯仁、展子虔，以至到了唐代的阎立本、吴道子等大名鼎鼎的画家也都摹仿爱惜之的画，研习他的技法。他极大极深地影响了中国古代绘画的开展。多才多艺的顾恺之十分自信。他曾经拿本身的《筝赋》与鼎鼎大名的嵇康的《琴赋》做比，认为本身毫不逊色。
那是他的才绝的特点——自傲。爱惜之很有诙谐感，并且活泼，率实，洒脱。他的画曾经被人偷走了，他不单不生气，反而满意洋洋地说，是他的画，太灵通了，化成仙人了，飞上天了。他以至还无邪地相信一些骗人的小魔术，“痴绝”的雅称由此而来。桓温常常说顾悟之身上是痴黯参半。
其实，他的痴呆是假的，他的狡滑是实的。那是魏晋的名人超脱凡事的表示，更是他在显贵之间周旋中得到了一条实理，一条洁身自好的实理。顾恺之的画天然就不消多说了，“画绝”的佳誉其实是不为过的。他可以集“三绝”于一身，并且还恬澹名利，倾慕于艺术，那种献身艺术的精神才是超人的。
现在，他的画已远传欧美及日本，成为人类配合拥有的艺术瑰宝，那不只是中国绘画史上的骄傲，并且是人类艺术史上的名誉。在社会生活上，他先后成为大司马桓暖和荆州都督殷仲堪的从军，后来又成为桓玄的食客。他的一生根本上就是在其时的豪贵名人之间周旋，只是到了晚年才得到了一个闲职，任职没有多长时间就逝世了，常年62岁。