公元前约270年，托勒密二世委派希腊
建筑师、尼多斯的索斯特拉图斯在法罗斯岛 东端建造了世界上第一座灯塔，既能够为进 入亚历山大港的船只指引标的目的，又可成为展 示复兴的埃及君主显赫名声的庞大标记。法
罗斯灯塔因而成为了古代世界的七大奇迹 之一。
古罗马人建造了一系列灯塔，从而创建 了最早的灯塔收集系统。那一系统中最早的
灯塔始建于公元50年，罗马皇帝克劳狄乌斯 命令在罗马的港口城市奥斯蒂亚建造的一座 灯塔。该港原有一条长320英尺、宽65英尺 的废旧木船，船上垒以石块和黏结物，构成一 座人工小岛，灯塔就建在小岛上，共有4层。
奥斯蒂亚灯塔不断留存到公元15世纪。
以后，阿拉伯人、印度人和中国人也都学 会了那种用以保障海上行船平安的办法，在
各自的周边海岸建造了灯塔。唐代贞不雅年间 (627〜649年）广州建伊斯兰教怀圣寺，寺内
建光塔，可视做中国最早的灯塔。
18世纪末至19世纪相继呈现有反射镜 的发光器、透镜灯塔、电力灯塔等。
1906年落成第一座气体闪光灯塔。因为 现代的导航设备已经十分先辈，报酬操做的 灯塔数量大大削减，全世界只剩下1500个依 然操做的灯塔。
灯塔的光源被称为“灯”（无论是电动或 油燃料），持久以来接纳明火点燃的体例，其
后由蜡烛取代。
1781年，欧洲起头接纳圆筒芯灯胆和拋 物面反射镜。
在美国，鲸油被用做固体光源灯炷，1810 年，温斯洛•刘易斯引进了圆筒芯灯和抛物 面反射镜系统。
19世纪50年代初，美国人起头用菜子油 取代鲸油做为燃料 50年代中期，又以猪油 替代。
19世纪70年代起头，煤油逐步起头代替 猪油，至80年代末完成了全数替代。
20世纪初，电力和电石乙炔气起头代替 煤油，并借由达伦光得以进一步开展，使得黄 昏时塔灯能主动点亮，拂晓时主动熄灭。