从明朝起头到清朝中期，中国毫无疑问都是世界上最强大的国度。其时周边的浩瀚小国纷繁来到中国，向明清两朝俯首称臣，恰是所谓的“万邦来朝”。在那些前来称臣的小国中，琉球王国即是此中的一个。
琉球王国是西承平洋上的一个岛国，位于日本九州和中国台湾之间，是一个光景斑斓，天气恼人的处所。
琉球王国早期并不是一个同一的国度，而是由中山、山南、山北三个国度构成。从明朝洪武年间（墨元璋的年号）起头，中山、山南、山北三国就相继向大明王朝进贡，并利用明朝年号，成为明朝的藩属国。
后来，实力最强的中山国相继征服了山南、山北，成立起同一的琉球王国，明朝正式封爵中山国国王为琉球王。从此，琉球王国不断根据明朝藩属国的礼节，隔年向大明王朝朝贺进贡。
明朝消亡后，清朝统治了中国。琉球王国承受清朝皇帝封爵，照旧认可宗藩关系。尔后百余年，历任琉球国王即位时都要遣使至清朝恳求封爵，从未连续。
十九世纪中期，日本借明治天皇亲政之机，以武力胁迫要求琉球王国停行对清朝的朝贡，并改用日今年号。期间，琉球国王屡次差遣使者前去清朝求援，但清政府却没有供给任何现实帮忙。几年后，琉球王国被日本强行吞并，改名为冲绳县，琉球王国消亡。
二战期间，美国和日本在冲绳岛展开了一场极为惨烈的“冲绳岛战争”。除了美军和日军在战争中大量阵亡外，良多琉球原住民也在遭到杀戮，战争使琉球生齿削减了四分之一。
二战完毕后，美国在冲绳成立了军事基地。1972年，美国将冲绳的行政治理权交给了日本政府。现在的冲绳岛，不单是享誉世界的旅游胜地，同时也成了美国和日本在西承平洋地域遏造中国的战术要地。
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