1938岁首年月，抗战形势空前恶劣。在日军的步步紧逼之下，中国的许多重要工场和机构都告急撤往西南。其时，北京大学、清华大学、南开大学三校结合迁到长沙，成立了长沙暂时大学。可是，跟着南京沦亡后，长沙也时常遭到日军飞机的轰炸。在此形势之下，长沙暂时大学也被迫撤往云南昆明。
其时撤离线路共分三条，第一条由清华大学梅贻琦校长带队，从长沙乘火车到香港，然后由香港渡海到越南海防港，再由越南海防乘火车抵达昆明。大大都教师、家眷，以及部门女同窗走的都是那条线路。学校的图书、尝试器材、仪器、标本等物品也都是通过那条线路运送至昆明。
第二条线路是由冯友兰、墨自清等十位教师负责，从长沙乘火车到广西桂林，再乘汽车经柳洲、南宁、镇南关进进越南，曲至越南北部更大城市河内，从那里转乘火车进昆明。那条线路的人数最多，经济前提较好的男同窗和没走第一条线路的女同窗都是走那一路。
第三条线路由湖南动身徒步行走到昆明，走那一线路的师生给步队取了个很有个性的名字“湘黔滇游览团”。“游览团”师生共三百多人。闻一多、曾昭抡、李继侗、袁复礼四位传授与学校派出的批示员黄钰生配合构成辅导委员会。其时的湖南省主席张治中特派中将黄师岳担任团长，负责批示一切。“游览团”实行严厉的军事化治理，每人动身之前，发给黄色戎服一套、绑腿、芒鞋各一双、油布伞一把。每人限带行李八公斤，次要是路上必需的生活用品。
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一场人类教导史上空前的徒步迁徙就如许起头了，他们将要逾越湘、黔、滇三省，翻越雪峰山、武陵山、苗岭、乌蒙古山，步行间隔长达3600里。
其时，湘西境内四处都是匪贼，一些大的匪贼权力都有数千人之寡。而“游览团”一共才三百多人，且绝大部门都是文弱的学生。带队的黄师岳将军和几位传授都很担忧“游览团”遭到匪贼袭扰，可幸运的是一路过来都很顺利，底子没看到匪贼的影子。当然，那种幸运其实是有前提的。本来张治中早就命人和境内的匪贼权力打过招唤，假设谁敢向学生们脱手，那一定会遭到没顶之灾。因而，日常平凡彪悍无比的匪贼们谁也不敢打扰那个“游览团”。
不外，“游览团”面对的困难仍是十分多的。因为经费严重加上需要赶路，他们天天只能食难以下咽的干粮。至于住宿前提，那就愈加不随便处理了。因为学生人数浩瀚，并且都是突然到访，每到一地都只能渐渐做出暂时安放，学校、礼堂、戏园子都是学生们最经常的留宿场合。至于身上的虱子、跳蚤，一起头还让人难以忍耐，可时间一长，就几乎没人在意那些了。
固然徒步的过程十分艰苦，不外“游览团”的师生们在沿途中还多学科地停止科学察看和沿途摘风。他们在沿途不竭搜集各类动动物标本和矿石，摘集了数百首民歌民谣……本来一场困难的长途跋涉在师生们的通力合作下，酿成了一次罕见的人生体验。
1938年4月28日，“湘黔滇游览团”抵达了行程的起点昆明。得知“游览团”来到的动静，整个昆明可谓是万人空巷出来驱逐。黄师岳将军向北大校长蒋梦麟移交了三百多名师生，整个“游览团”无一人伤亡。
跟着“游览团”的来到，长沙暂时大学撤离的全体成员末于全数抵达，长沙暂时大学从此改名为“国立西南结合大学”，简称“西南联大”。