相扑是日本流行的一种摔跤运动，被称 作日本的“国技”。比赛时两名力士徒手裸 体，只系一条护裆肚带，以使对手除两脚外的 身体任何部位着地或触及界外地面为胜。相扑比赛没有时间限制，如比赛双方筋疲力尽， 仍然没有分出胜负时，行司（日本相扑裁判 员）可宣布比赛暂停，待选手休息过来再继 续进行比赛，直到决出胜负。
相扑运动已有上千年的历史，中国秦汉 时期的“角抵”与日本的相扑运动很相似。 晋代则出现了“相扑”一词。相扑运动在唐、 宋、元、明各朝十分盛行，如《水浒传》燕青打擂台的情节中，对相扑比赛就有详细的记述。 但到了清朝中叶，相扑运动逐渐消失。日本的相扑运动，始于公元4世纪，8世纪开始盛行于民间。
日本天皇每年农历七月 初七，总要观看相扑比赛。19世纪后期日本 出现了职业性的相扑比赛，称职业相扑选手为“大相扑”。相扑运动员统称为力士，按其 运动成绩可分为“序之口”、“序二段”、“三 段”、“幕下”、“十两”、“前头”、“小结”、“关 胁”、“大关”、“横纲”等10个等级。
其中“横 纲”既是相扑选手的最高称号，也是他们的 终身荣誉称号。
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