10月20日诺斯洛普格鲁曼公司公布将会在本年12月2日正式公开新一代隐身轰炸机B-21“突袭者”并声称B-21是世界上第一架“第六代战机”后，有关美国第六代战机的热议再次传出。十月底洛克希德·马丁公司发布最新的第六代战机衬着图，画面中一架无尾翼菱形规划的战斗机正在承受LMXT战术空中加油机（应该是A330MRTT）的空中加油，同时该衬着图上还能看到其策动机喷口也停止了削减红外特征的优化设想，但尚无法揣度策动机进气口的详细位置。
关于美国空军正在开展第六代战斗机“下一代空中优势方案（NGAD）”项目标相关新闻数年前就已经传播，2019年美国空军还初次认可有一架NGAD原型机的存在，并在2020年以至表达NGAD原型机中的一架已经首飞胜利，但同B-21一样因为NGAD项目标高度保密性，至今为行除了几张第六代战斗机的衬着图和被认为是用于停止雷达信号测试的空中模子外，有关第六代战斗机NGAD事实长啥样子谁也不晓得。
2022年6月1日，美国空军部长弗兰克·肯德尔公布，NGAD六代机将不单单是一个平台，而是包罗有人驾驶长途做战平台、有人驾驶近程做战平台以及对应的无人做战平台在内的做战系统，此中有人/无人驾驶长途做战平台将是NGAD的重点。肯德尔还表达NGAD的目标是力争在2030年列拆美国空军。不外肯德尔在本年9月28日又表达，目前下一代战机NGAD并未进进工程开发阶段，但仍将勤奋实现2030年前投产。
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虽然NGAD的实身事实为何充满了神异，但从各公司发布的NGAD概念图上能够看出，第六代战斗机的共性是将具备更远的航程和更优良的信息化程度，一架第六代有人机能与数架无人机协同做战，其强大的信息化程度也能代替大型预警机的功用；同时第六代战斗机将利用变轮回策动机，目前普惠和通用动力电气航空公司均正在研发用于NGAD的自适应变轮回策动机（下图为通用电气的XA100变轮回策动机样机）。
而在兵器方面，NGAD在拥有更大更深的弹舱、能照顾更多造导兵器的同时，具备激光兵器空战才能也是NGAD不成或缺的目标。早在上世纪90年代美国空军就在以波音747为平台的YAL-1A“机载激光”项目（ABL）中试验了空基激光兵器的可行性，那项以拦截上升段弹道导弹为任务的激光兵器虽然在2007年因为手艺不成熟和成本过高而舍弃，但该项目为机载激光兵器积存了大量手艺储蓄。
机载激光兵器能够对目标做到一击必杀，发现即摧毁，且没有任何目标能通过灵活脱节光速从而制止冲击，那是激光兵器关于造导兵器更大的优势。事实即便现在空空导弹的不成逃逸区越来越大，但娴熟的飞翔员驾驶高灵活战机在空战中仍有很可能率脱节空空导弹的进攻，也正因为如斯将来的第六代战斗机都舍弃了超等灵活性那一目标，削减舵面数量并取缔垂尾，以牺牲灵活性为代价获得更远的航程和更好的隐身性能，不外目前机载激光兵器还需在小型化和进步功率长进一步打破。
除了在第六代战机上装备激光兵器外，美国空军还方案在2023年起在F-35B上测试激光兵器，其将取缔升力电扇，空出的空间安拆激光兵器，激光发射器位于机腹部位。与此同时，在10月底位于阿诺德空军基地的美国空军测试中心(AFTC)在风洞中还对照顾高能激光兵器吊舱（SHiELD项目）的F-15战斗机停止了风洞测试，连系F-16此前也公布的照顾激光兵器吊舱的衬着图表白，美国空军以至有为四代机全面展开换拆激光兵器的方案。一旦机载激光兵器走向成熟势必会代替传统的空空导弹引发空战的改革。