凭仗贝尔的造胜进球，“红龙”威尔士在附加赛小胜乌克兰，时隔64年重返世界杯舞台，就此成为打进世界杯间隔最长的球队。威尔士是世界足坛最古老的步队之一，汗青上曾拥有过阿尔切奇、伊恩·拉什、吉格斯等世界级球星，球队在国际大赛的战绩却平平无奇。现在贝尔领衔的红龙老炮们末于在巅峰期尾声重圆旧梦。
威尔士男足于1876年建队，是英格兰和苏格兰之后足坛第三古老的国度队，早年在英国本土四角锦标赛前后12次拿到冠军。威尔士足协在1910年加进国际足联，因纠纷于1928年退出，因而未报名前三届世界杯。威尔士在1946年重归国际足联，威尔士足球也在随后的1950年代迎来早期黄金一代，其时队内有阿尔切奇、克里夫·琼斯以及约翰·查尔斯等欧洲一线球星。威尔士在1958年初次打进世界杯正赛，不外此次晋级充满戏剧性。
1958年瑞典世界杯欧洲区预选赛，威尔士本来排小组第二出局，不外第二次中东战争发作，亚非赛区的埃及、苏丹和印度尼西亚抵抗与以色列的角逐，国际足联公布以色列晋级，此举意味着以色列不消打一场预选赛。迫于压力国际足联只得增设一轮附加赛，挑选欧洲的小组第二参与，顺位更高的比利时回绝参赛，威尔士便承受邀请，两回合4-0横扫以色列后喜得世界杯席位。
随后的世界杯威尔士可圈可点，他们与东道主瑞典、匈牙利和墨西哥同组，小组赛拿到3场平手排名第二晋级八强。1/4决赛面临巴西，在当家球星约翰·查尔斯受伤的情状下，最末被年仅17岁的巴西小将贝利绝杀1球惜败，那也是球王贝利在世界杯的第一个进球。
盛极而衰，随后几十年时间里威尔士足球全面沉沦，冲击世界杯的征程乏善可陈，预选赛老是半途而废且不乏爆冷失利。好比1982年预选赛最初一轮不敌冰岛出局，1994年又在对阵罗马尼亚的角逐中先赢后输。曲到本届预选赛，威尔士在代办署理主帅罗伯特·佩吉的批示下，通过附加赛连克奥天时和乌克兰末于拿下欧洲最初的出场券。
半途上位，代办署理主帅的三板斧
威尔士队的主帅本来是曼联名宿吉格斯，因为家暴案遭指控，助理锻练罗伯特·佩吉自2020年11月起以代办署理主帅的身份接收球队，凭仗不俗的功效，本年6月那位48岁的威尔士教头获得转正。
罗伯特·佩吉的执教履历不算丰富，此前只在英格兰初级联赛的维尔港和北安普顿零丁带队，于2017年短暂担任英冠诺丁汉丛林队助教，同年受邀接手威尔士U17青年队，后于2019年8月担任成年队助教。他还在英冠时就公开声称，本身不喜好复杂的战术设想，传统英式足球的长传冲吊其实不过时。
当然佩吉并不是完全依靠冲吊，高速冲击和边路进攻也是他执掌威尔士后习用的打法，得益于头号球星贝尔超卓的得分效率，佩吉不算复杂的三板斧也有用武之地，经常率领球队在排场被动的情状下逆风取胜。
好坏清楚，巅峰一代的谢幕战
威尔士在过往10年迎来巅峰一代，那收以贝尔和拉姆塞为首的球队在2016年跻身欧洲杯四强闪烁队史。时间来到2022年，宿将们形态下滑，贝尔在今夏往了美国大联盟，拉姆塞则被尤文图斯解约委身法甲，乔·艾伦、亨尼西等名将也都年岁渐长，能够料想，卡塔尔世界杯可能率成为那批老炮们的国际大赛谢幕战。
没有伤病的情状下，昔日双核贝尔与拉姆塞仍是阵容中坚，贝尔另有得分才能但发作力缺失，拉姆塞在中场的传控也大幅下降。自预选赛起，佩吉将更多进攻使命赐与年轻一代，利兹联的丹尼尔·詹姆斯和诺丁汉丛林21岁超新星布伦南·约翰逊可组双先锋，通过还击高速冲击敌手后防，此外，身高195的高中锋基弗·摩尔则可承担冲吊重任。
威尔士的战术可高可快，但球队的短板同样明显，阵容新老瓜代默契水平不敷，角逐掌握力有限，在弱队较多的世欧预小组赛场均只要46%的控球率。进进欧国联A级间接下降到38%，面临有实力的敌手只能防卫还击“被压着打”，附加赛对阵乌克兰全场被射门24次，依靠亨尼西单场9次扑救才牵强过关。
小组赛乱战突围有看
本届世界杯威尔士与英格兰、美国和伊朗同在B组，除英格兰之外，威尔士的整体实力处于美国和伊朗之间，三队差距其实不大。首战美国队将是威尔士最重要的一役，那也是他们出线的更大敌手，美国队阵中球星名气不小，但阵容偏年轻大赛体味稍逊。之后对阵亚洲的伊朗，想要出线就必需全取3分。威尔士身处小组出线的边沿，争夺小组第2名是最现实的目标，一旦场面地步紊乱，“红龙”乘机突围的概率其实不算小。
小组赛赛程（北京时间）：
11月22日03:00 美国vs威尔士
11月25日18:00 威尔士vs伊朗
11月30日03:00 威尔士vs英格兰
撰文/编纂 圆哥