1938年10月，日本全面侵华进进第二个岁首，大片疆土沦于对手，此时两边争夺焦点集中于华中腹地的武汉。
间隔武汉仅300公里的宜昌，却是人马喧哗紊乱不胜。做为进川咽喉之地，那里会聚了多量人员物资，急需运往重庆。
在阿谁时代，想进川不要说铁路，连像样的公路也没有一条，长江航运是最便当的体例，但运力极为不敷。所有人员物资，都要依靠民生公司的22条船和其他公司几条船完成转移。
那时的宜昌仍是个仅有10万生齿的小城，城区面积才2平方公里。淤塞在该处的待运物资另有9万余吨，人员3万余人。那些人荟萃了各界精华，承担着中国将来的期看，而那些物资包罗军工、钢铁等重要设备，也是民族工业仅存的血脉。
敌机时常来此扫射轰炸，步步进逼的日军主力间隔也只一步之远，那给整个宜昌城罩上了慌乱恐惧的气息。如不克不及及时完成运输使命，势必落于对手。
场面一片紊乱，每间房都挤满了人，良多人只能露宿陌头。因为运力有限，船票非常紧俏。各汽船公司也处于焦头烂额的忙碌中，说情声、哭闹声、怒骂声不停于耳，一派末世将临的气象。
长江航运有其特殊性，三峡水急弯多，超越1500吨的大船无法曲通重庆，只能在宜昌换乘小船。从十月中旬到到枯水期，只剩40天时间，在此期间内如不克不及完成转移，那些大型设备将再无法运输。
千钧重担落到民生公司掌门人卢做孚肩上，放在一般年景，那么大运量至少需要一年。若何在40天内完成，令卢做孚与手艺人员们煞费苦心。
颠末严重的研究与计算，得出告终论：能够完成。当卢做孚将那一动静告诉万分焦虑的世人时，人群中发作出阵阵欢唤。
并不是三头六臂的他，又是若何创造奇观的？
卢做孚创始性地摘用了三段式运输法：
宜昌到重庆水道有上千公里，按一般飞行，往程逆水需4天，返程顺水需2天。以其时运力，按此施行是无法完成的。
他将航路分为宜昌—三斗坪、三斗坪—万县、万县—重庆三部门，除了那些最重要物资和未便拆卸的大型设备中转重庆，其余物资先运到长江沿线的巫山、奉节、万县卸船，随即返回，卸下的物资再由其他船只完成剩下航程。
如斯一来航程缩短，往来宜昌港频次大为增加，连小木船也有了用武之地。
那只是一个可能构想，详细步调更是细化到每一环节：
所有船只根据拆载量、食水深度安放在差别航段，足够发扬运力，即便枯水期也能通航。因为长江无法夜航，所有拆卸工做都放在夜间完成。
将那些本来情况宽阔文雅的上等舱位，全数改为座席，客运量由此进步一倍。
更为难能宝贵的是，在此求助紧急时刻，卢做孚反而降低票价，孤儿难童免费，教师半票，货运价格只是通俗非常之一。他人办实业为了发家，他办实业是为了救国。
临别时，几百名获救儿童向恩人卢做孚挥手道别，他们承载着中华民族的将来。
对宜昌发作的工作，日本人天然不会视若无睹。天天都有日机盘旋于长江航道的上空，袭击往来船队。致民生公司缺失浩荡，牺牲船员上百人，伤残数十名。
整个抗战期间，民生公司共运输各类人员150余万，物资150余万吨。那些被夺救进川的设备，敏捷在西南构建起一处处工业区，出格是军工财产，源源不竭将兵器弹药送往前线。
手握数万万资产，卢做孚本身的生活却极为清苦。日常平凡烟酒不沾，家里最“高级”的用具，是一台已经掉了漆的小电扇。
国府元老张群曾开他的打趣：“穿得还不如仆从”。外出时卢做孚身穿民生公司土麻布轨制，仆从却是中山拆笔直、头戴巴拿马凉帽、夹着公函皮包，神情十足，经常被误认为卢才是仆从。
那么大的实业家，钱都往哪了？捐了。因为声名远扬，数十家公司请他挂名兼职，并赠予丰厚津贴，有的津贴比工资还高，转手就被他用以拔擢教导、科技。全家只是靠他工资过日子，连他生病时，家人想买只鸡给他滋补的钱都拿不出来……
英国的敦刻尔克大撤离，是以一国之力完成；同样汹涌澎湃的宜昌大转移，却是以卢做孚先生掌管的民生船运公司独力完成。
卢先生是名副其实的“中国船王”，誉满国表里。就连数十年后的“世界船王”包玉刚也曾对此评判：
假设卢做孚还健在，就不会有今天的包玉刚。