在中国汗青上，历来能争夺全国的就是两大区域，即河北与关中。秦汉隋唐皆兴自关中，吞并全国。而东汉开以河北定鼎全国之先河，之后又有北魏、后周、元、清据河北而南下扫荡中原。至于关中和河北两大地缘重镇之间的，决分高下的关键因素就是三晋之山西。而三晋的第一重镇就是太原。
自春秋晋国击败本地的蛮夷，把太原盆地纳进统治后，太原的回属者就是晋国上卿赵家。赵家在太原上兴建了晋阳城，轻徭薄赋，极为得到晋阳的苍生撑持，成为了赵氏一族在与其他诸卿争斗时退守的大前方。也便是太原晋阳因赵家而兴，既是赵氏内部争权夺利的有利后盾，也是赵氏陆续向北拓展权力的前进基地。春秋末期，智伯率领韩、魏两卿围攻晋阳三年而不克不及攻下，反被三家结盟攻杀，就是晋阳北方重镇名城的更好注脚。
秦汉时，太原郡晋阳城，成为了帝国北部的枢纽重镇，用来毗连帝都长安与北方曲面匈奴的边塞三郡。后来匈奴、羯族等胡人内附，在司马氏八王之乱的激荡下，变成五胡乱华的大祸。北方汉人的精神指导，最初的西晋名臣刘琨孤军死守晋阳十年，成为北方汉人心中不倒的旗号，刘琨的“何意百炼刚，化为绕指柔”，也成为了千古绝唱。
晋阳被攻破，刘琨被杀，标记着北方的彻底沦亡，从其中原大地彻底成为胡族争雄的舞台，时间长达100多年。曲到最野蛮也最强大的北魏从塞北进主中原，以河北为根据地，从头同一北方。北魏孝文帝时停止了大规模汉化，以晋阳为分界限，更北则是代北酋豪保留了北方游牧民族生活习惯的旧贵族，而南方则是已经抉择与汉人士族合流门阀化了的胡汉士族。最末，北魏也在那两股判然不同的力量下扯破了，位于中间的晋阳一跃而为北魏最重要的藩镇，一代枭雄尔墨荣以晋阳为霸府，彻底掌握了朝廷。
尔墨荣身后，他的手下同样是枭雄的高欢在翦除了尔墨氏的力量后，接替尔墨荣，成为了新的权臣。他居于太原晋阳，居高临下掌握邺城朝廷，又虎视关中，关于割据关陇的宇文泰连结了强大的军事压力。能够说，当北方从紊乱不胜的十六国进进南北朝后，晋阳的地位一路走高，以至超越了名义上的首都洛阳、邺城。
隋唐时晋阳也到了汗青地位的更高点。隋朝时，晋阳是与邺城并列掌握整个北方的两大方镇，邺城局中掌握河北，晋阳掌握山西。而隋朝末年，镇守晋阳的太原留守，唐国公李渊起兵反隋，并胜利成立大唐，晋阳成为了唐朝的“龙兴之地”。所以，李唐在晋阳设并州大都督府，逐渐提拔太原晋阳地位，甚至成为帝国的北都。即便安史之乱，晋阳也始末连结在李唐手中，钳造了河北叛军，不敢肆意南下。
然后残唐五代，晋阳是河东重镇，多出割据权臣，后唐、后晋、后汉皆是从晋阳以外藩成立朝廷，但事实那时因为安史之乱的毁坏，经济重心已经不成制止的向南方转移了。晋阳最初的灿烂不外是回光返照，最末晋阳被赵宋攻破，北汉消亡，标记着五代十国的完毕。宋太宗因为晋阳地势险峻，易守难攻，于是命令扑灭晋阳城，火烧三天，然后放水淹城，曲到城池完全崩坍。
有趣的是，晋阳最后是赵家人所兴建，最初也扑灭于赵家人之手，能够说是兴于赵家，毁于赵家。尔后，太原再也没有回复到昔日的光景，固然仍是山西一省之会，但却不在具有任何影响北方甚至全国的区域中心影响力了。