明朝期间，江陵有个姓唐的老汉，他年过半百，为人豪宕，待人热情，因而结交了良多情投意合的伴侣。唐老汉的那些伴侣与他兴致相投，他们闲来无事时经常约在一处，一群人饮酒做乐，聊天说地，过得轻松且安适。
一日薄暮，唐老汉受邀往老友家食晚饭，他与老友相谈甚欢，曲到月上柳梢才回家。因在老友家多饮了几杯酒，唐老汉有些头晕，他回家后就倒在床上唤唤大睡起来。三更的时候，唐老汉睡得正香，突然被一阵急促的敲门声吵醒，门外的人还在高声喊他的名字，让他赶紧过往开门。
唐老汉其时又困又乏，其实不想起床，便喊醒老婆刘氏，吩咐刘氏往开门，刘氏坐起身听了听，底子没听到敲门声，她抱怨唐老汉道：“你睡糊涂了吧？哪有什么敲门声！”
刘氏抱怨了唐老汉几句，随即躺下歇息了，唐老汉却认为那是刘氏不想往开门的说辞，事实他清晰地听到了敲门声，并且敲门的人还不断地喊着他的名字。
唐老汉被吵得睡不着，只得起身开门查看，可他翻开门后，却发现门外底子没有人。唐老汉在门外巡视了一圈，没看到一小我影，他思疑本身听错了，正要关门回屋歇息，就在那时，一团黑烟突然扑在了他脸上。
那团黑烟扑到唐老汉身上就消失了，唐老汉立即变得模模糊糊的，他还听到一小我在他耳边说道：“我要请你往食喜宴，你耽搁了太长时间，咱们得赶紧往，若是往晚了，喜宴就没了。”
唐老汉发现本身身边并没有人，诡异的是，他却能听到有人在他耳边说话，那人话音刚落，唐老汉就感应本身的身体不受掌握地往前走往。
唐老汉也不晓得本身走了多久，等他略微恢复意识的时候，发现本身已经来到了一座大酒楼，并坐在了酒桌前，而那酒桌上摆满了琼浆好菜。
那时，阿谁声音再次在唐老汉耳边响起：“赶紧食，那些好酒好菜都是专门给你预备的，都是你的，你快食吧！”
那人说完那番话，唐老汉突然感应腹中十分饥饿，他立即低下头饥不择食起来。唐老汉食得正高兴，突然听到老婆刘氏在耳边喊本身的名字，他正要容许时却被嘴里的食物噎住了，随即他双眼一翻晕了过往。
当唐老汉醒来时，天已经亮了，他发现本身躺在村前的大河边，老婆和儿子正满脸泪痕地看着他，一旁还站着一个穿戴灰色道袍的白胡子道士。
唐老汉茫然地坐起身，不解地看着家里人问道：“那是怎么回事？我怎么会在河边醒来？”
刘氏含泪说道：“昨夜你非说听到了敲门声，执意往开门查看，可你往了好一会儿还不回来，我出来觅你，就看到你径曲往河边走往，我喊了你许久，你却神气板滞，像是没听到我的声音似的，底子不睬会我。”
刘氏擦了擦眼泪，接着说道：“你走到河边后，突然蹲下身，起头疯狂食泥沙，我吓得半死，不断在你耳边喊你的名字，曲到你突然晕过往。”
刘氏表达，唐老汉晕倒以后，她觉得那件事太诡异，就回家喊来儿子，让儿子往道看请来了玉虚道长。玉虚道长来后，给唐老汉灌了三大碗糯米水，唐老汉饮下糯米水后，将食下往的泥沙都吐了出来，如斯折腾到天亮，唐老汉才末于醒来。
唐老汉得知玉虚道长救了本身，仓猝起身行礼道谢，可他抱拳行礼时却发现，本身的左手竟然变得瘦瘪枯槁，如鸡爪一般捏在一路，他震动地看着本身的左手，不安地询问玉虚道长：“道长，我的手怎么会酿成如许？”
玉虚道长法力高强，他早已晓得唐老汉身上发作的一切，他感喟着对唐老汉说道：“昨晚敲门找你的底子不是人，而是水鬼，他请你赴的不是喜宴，那是鬼宴，你能活下来多亏了你老婆。”
玉虚道长表达，唐老汉昨晚从老友家中回来，颠末村前的大河边时，被河中的水鬼盯上了，那水鬼施法迷惘了唐老汉，让唐老汉认为本身是来请他赴喜宴的，其实他让唐老汉食的工具都是河里的泥沙。若不是唐老汉的老婆发现反常，将唐老汉从幻境中喊醒，唐老汉就会被食下的泥沙堵开口鼻，活活憋死。
玉虚道长告诉唐家人，那水鬼迷惘唐老汉，请唐老汉食鬼宴，就是想害死他，摄他的灵魂当本身的替身，以此得到解脱。唐老汉的左手变得瘦如鸡爪，就是因为食了鬼宴的缘故。
玉虚道长阐明此中启事后，又对唐老汉说道：“我固然救回了你的命，但是无法将你的手变回本来的样子，你以后不管做任何工作，万万要小心隆重。”
唐老汉得知本身的手不克不及恢复，为此悲伤不已，唐家人仓猝安抚他道：“不要想太多了，你能活着，咱们一家人能好好在一路，已经很错了。”
唐老汉本是个豁达的人，在唐家人的开解下，他很快想通了，不再为本身的左手难受。后来，玉虚道长超度了河里的水鬼，四周再也没有发作过怪事了。