在英国民间，自从十五世纪以来，不断传播着一首民谣，民谣唱道：少了一枚马掌钉，掉了一只马掌。掉了一只马掌，失往了一匹战马。失往了一匹战马，打败了一场战争。打败了一场战争，毁掉了一个国王。
那首听起来有些风趣的民谣，讲述的是一个实在故事：1485年，英国国王查理三世与亨利伯爵在波斯沃斯展开决战，此役将决定两边到底谁成为新的英国国王。战前，马夫到铁匠展为查理三世备马，铁匠因近日来不断忙于为军马钉马掌，铁片用完了，他向马夫恳求宽限时间。马夫表达大战期近，等不及了。铁匠只好把一根铁条切为四份加工成马掌。当钉完第三个马掌时，铁匠又发现钉子不敷了，要求往找钉子。马夫不耐烦了：“天主，号角都响了，我等不及了。”铁匠为难地说：“贫乏一根马掌钉，钉上往也不安稳。”马夫说，“你就凑合一下吧。”——如许，查理三世的战马的第四个马掌就少了一颗马掌钉。
战斗打响，查理三世率军冲锋。那时，不测发作了：他的坐骑因突然掉了一只马掌而马失前蹄，不利的查理三世栽倒在地，惊慌的战马脱缰而往。国王的落马使兵士们阵脚大乱，一时间溃不成军，本来胜算在握的查理三世竟然成了俘虏。
失看中，郁闷万分的查理三世长叹：“我的事业竟然毁在那匹马身上！”后来，莎士比亚对此也总结说：马，马，一马失全国。
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