711年阿拉伯人（又称摩尔人）进侵西班牙。阿拉伯人只用了7年时间就征服了伊比利亚半岛，从而西班牙起头了为期近800年的伊斯兰统治。起头，西班牙有几个酋长国并存，从属于大马士革哈里发帝国。756年第一位摩尔国王——阿夫德拉曼一世，定都科尔多瓦，同时公布独立。阿夫德拉曼三世期间，科尔多瓦成为西方最富贵的城市、欧洲更大的城市及工业、科学、文化中心。10世纪，摩尔人统治到达昌盛期间。后来，科尔多瓦哈里发帝国团结为若干个王国。面临阿拉伯人对西班牙的侵略和占据，基督教人起头停止对抗。722年，在阿斯图里亚斯地域的科瓦东加山打响了光复运动的第一役。在那场战斗中，基督教戎行在指导佩拉约的指导下战胜了阿拉伯戎行。在尔后的750年中基督教戎行浴血奋战，连连取胜。欧洲其它国度的基督教徒也纷繁响应教皇的号召，到西班牙参与反阿圣战。在同阿拉伯人征战的同时，基督教各个小诸侯国颠末彼此吞并，构成了卡斯蒂利亚和阿拉贡两大王国。1085年基督教戎行收复了托莱多，卡斯蒂利亚将该城定为首都。1212年在阿方索八世的指导下，卡斯蒂利亚王国的戎行在拉斯纳瓦斯德托洛萨获得了战胜摩尔人的决定性成功；尔后，又收复了科尔多瓦、塞维利亚、赫雷斯、加的斯等城市，最初只剩下格拉纳达王国。1469年卡斯蒂利亚和阿拉贡两个王国联婚，为两个王国的最初同一奠基了根底。1492年1月2日，摩尔人首都格拉纳达沦陷，西班牙光复运动宣告完成，西班牙最末实现同一。在阿拉伯人统治期间，西班牙政治、经济、文化等再度灿烂。许多经济做物（如茄子、西瓜、柑桔等）通过阿拉伯人引进西班牙和欧洲，阿拉伯数字的利用促进了科学开展，天文、医药、数学、建筑等均到达了很高的程度。古希腊哲学家亚里士多德等人的著做及《圣经》、《古兰经》通过阿拉伯人和犹太人的翻译传到了欧洲各地。西班牙语中关于行政、建筑、数学、医药等范畴的词汇良多来自阿拉伯文。阿拉伯统治对西班牙文化的构成产生了严重的影响。
发现美洲新大陆
1492年是西班牙汗青的转折点，那一年西班牙实现了同一。意大利热那亚航海家哥伦布在葡、英、法等国回绝出资帮助其停止冒险后，找到了西班牙国王，要求觅觅从海上通往印度的通道。伊莎贝尔女王向哥伦布供给了三条船（圣玛丽亚号、平塔号和尼娜号）和百余名水手。1492年哥伦布率船队由加迪斯动身，10月12月发现了美洲新大陆并登上巴哈马的圣萨尔瓦多岛，然后带了几个土著人及一些物品返回西班牙。尔后，西班牙殖民者起头了对拉美的征服和占据，将国土扩展到大西洋的彼岸和菲律宾。因为哥伦布至死不断认为他发现的是一条通往印度的捷径，所以人们将他开展的岛屿定名为西印度群岛。在哥伦布几次飞行后，一批批西班牙冒险家起头前去西印度群岛。1519年赫南·科尔特斯等从古巴抵达墨西哥，征服了阿兹特克部落的首府——特诺奇蒂特兰。1530年弗朗西斯科·皮萨罗率人从巴拿马动身，几个月后抵达印加帝国，征服了印加帝国的首府——库斯科。西班牙对新大陆的征服是通过对本地土著人的镇压而获得的，许多部落被消亡、印第安人文明被扑灭。同时，西班牙人在新大陆发现了丰富的金矿和银矿，大量的金银经大西洋运回西班牙。
西班牙昌盛期间
1469年伊莎贝尔嫁给了阿拉贡的王子费尔南多，1474年23岁的伊莎贝尔被立为卡斯蒂利亚女王，她成立起新的法庭和城镇行政轨制。1479年费尔南多继位，成为阿拉贡国王，两国正式合并为同一的西班牙王国，夫妇二人被称为“上帝教双王”。1492年西班牙人彻底打败了摩尔人。上帝教双王共有一子四女，别离与欧洲一些王室联婚，王储胡安娶了德国皇帝马克西米连的女儿玛加丽达，葡萄牙王子先后娶了长女伊萨贝尔和三女儿玛丽亚，二女儿胡安娜嫁给马克西米连的儿子菲利佩，四女儿与英国亨利八世成婚。联婚不单稳固了他们在西班牙的统治地位，也意味着领土的兼并和扩大。上帝教双王的统治使西班牙在欧洲率先实现疆土同一，使西班牙完毕了中世纪并进进文艺复兴期间。1506年胡安娜的长子卡洛斯成为尼德兰君主。1516年费尔南多往世，卡洛斯成为卡斯蒂利亚和阿拉贡国王，称为卡洛斯一世（欧洲其他国度称之为查理五世）。1519年马克西米连往世后，卡洛斯被选为神圣罗马帝国皇帝，1520年正式被加冕为皇帝。卡洛斯一世统治的范畴包罗西班牙、那不勒斯、西西里、撒丁、奥天时、尼德兰、卢森堡、佛朗士—康泰、西班牙在美洲和亚洲的殖民地、北非的突尼斯和奥兰等地，成为一个横跨四大洲的日不落帝国。至此，凭仗其强大的军事实力和从美洲掠夺来的金银玉帛，西班牙在卡洛斯一世期间到达昌盛期间。
大航海示企图
西班牙式微
西班牙从卡洛斯一世起头起先后有五位哈布斯堡家族成员成为西班牙国王：卡洛斯一世、菲利佩二世、菲利佩三世、菲利佩四世、卡洛斯二世。因为卡洛斯一世和菲利佩二世在欧洲比年征战，四处树敌，形成国库空虚，欠债累累。为填补财务赤字，税收承担不竭加重，人民群寡的不满和离心主义情感日增。西从拉美运回的黄金白银被海盗掠夺或通过商业体例流进英、法等国，促进了那些国度的经济开展，而西班牙却因工农业合作力低而日趋式微。因为经济和宗教抵触，1588年菲利佩二世对英停止讨伐，但西海戎服备落后，加优势暴袭击，西班牙无敌舰队惨败，从而西班牙丧失了海上强国的地位。1648年，西对法做战失利，在陆地上的军事优势也宣告完毕。尔后，在王位继续战争中，又向英国割让了曲布罗陀并陆续丧失了葡萄牙和在意大利和荷兰的领土，西逐步走向式微。
1700年卡洛斯二世往世，其姐玛丽亚·特雷莎和法国国王路易十世的孙子菲利佩继位，从此西班牙王位由奥天时哈布斯堡家族转到法国波旁家族手中。虽然菲利佩当上了西班牙国王，但为争夺西班牙王位，法西与奥天时（英、荷撑持）起头了一场战争，并于1713年签定乌特雷奇公约，奥天时得到了佛兰德、米兰、撒丁岛和那不勒斯，英国得到曲布罗陀等地，荷兰得到弗兰德的许多要塞，西班牙只剩下本土，换取的是列国对菲利佩五世的认可。从1700年至今，先后有10位波旁家族的成员成为西班牙国王：菲利佩五世、路易斯一世、费尔南多六世、卡洛斯三世、卡洛斯四世、费尔南多七世、伊萨贝尔二世、阿方索十二世、阿方索十三世、胡安-卡洛斯一世；波旁家族在西班牙的统治曾中断过几次：波拿巴家族统治（1808年——1814年）、第一共和国（1873年——1874年）、第二共和国（1931年——1939年）、佛朗哥统治（1939年——1975年）。卡洛斯三世当政期间，西教会的权利被削弱，经济获得较快的开展，军事力量也有所恢复，特殊是首都的市政建立获得明显功效。19世纪，拿破仑篡取法国政权后，将扩大的目标瞄准西班牙。以借路攻打葡萄牙为遁词，派戎行占据了西班牙并安放本身的兄弟任西班牙国王。西班牙人民奋起抗法，1808年5月2日举行了大规模起义，独立战争随即发作。在那场战争中，西班牙人民创造了游击战，以少胜多，以弱胜强，给法国侵略者以繁重冲击，并紧紧挈住法国30万大军，使其无法抽调到欧洲其它战场。西班牙为那场战争付出了繁重代价，除人员伤亡和物量缺失外，拉美各地纷繁公布独立，西班牙丧失了绝大部门海外殖民地。19世纪末发作的美西战争以西班牙失败而了结，古巴获得独立，西班牙向美国割让了波多黎各并廉价出卖了菲律宾（2000万美圆），西班牙丧失了所有海外殖民地，国际大国地位不复存在。