火药的成分为75％硝酸钾、10％硫磺，以及15％的柴炭。
各人都晓得，火药是硝石（硝酸钾）、硫磺和柴炭混合而成。但光晓得那个还不敷，配方不合错误的火药只能用来娱乐。
化学方程式告诉我们，硝酸钾74.64%、硫磺11.85%、柴炭13.51%的量量比，火药能够最足够地燃烧。但在古代，研究者们是靠持久理论往改进配方的。欧洲人逐步确定了75％的硝石、10％的硫磺、15％的柴炭为火药更佳配比。
火药的灵魂是硝石，它相当于“固态氧气”，搀扶帮助燃烧；硫磺是常见的易燃物；柴炭则让燃烧更和缓。
假设硫磺配比增加到70%，火药就能够用来爆炸开矿，但不合适鞭策弹丸；假设柴炭配比增加，火药就倾向于和缓燃烧。第一次鸦片战争，英军攻占虎门炮台，缴获了清军几万斤黑火药，认为劣量不胜利用，全倒进海里了。那种古老的黑火药，柴炭配比极高，长处是不变不失效；缺点是烧得慢，能量低，以致于有的弹丸刚出炮管几米就掉下来。
而欧洲人早在15世纪，造造的都是 “麦粒”黑火药，能力远超原始火药。
“麦粒”火药造造有窍门
造出好的火药，步步都有窍门。
起首，火药用的柴炭一般是用柳树烧的，但欧洲人发现，用赤杨或欧洲鼠李更好。用安妥的温度焖烧安妥的时间，才气得到最合适做火药的柴炭。
硫磺一般用西西里的纯净硫磺。如硫磺不纯，就得蒸发后从头结晶。不纯的硝石也得化解加工，提取出纯的结晶。
早期的火药像面粉，加工时飘荡的粉尘随便爆炸。欧洲人混合粉末时加水、酒或硝溶液，将“面粉”做成“糕饼”；再碾碎糕饼，然后用青铜或石头的磨床，将其破裂成谷粒大小。再过筛，分出各类规格的火药颗粒，小的如黄米，大的如麦丽素，那就是“麦粒”火药了。
那一套工艺不只平安，并且有利于硝溶液渗进柴炭多孔构造。“麦粒”比起粉末燃烧效率高2倍，就似乎枝条比锯末更随便燃烧一样。
东方人的原始工艺，只将原素材破坏、搅拌就完事儿。杂量良多，并且粉末运输波动，硝石粉会沉到下层，受潮后板结。18世纪90年代，英国使团看到，一个清军兵士会买来素材，现场混合火药自用；欧洲最早的火枪手也是如斯，但研发出“麦粒”火药后，就不需要那么干了。
15世纪后，欧洲火药做坊不竭朝上进步，引进各类机器，促进原则化消费，创造火药颗粒抛光，增加燃烧效率，还创造了石墨粉沾敷，避免受潮。
欧洲人造硝很“重口”
从古到今，氮肥（好比粪尿）与爆炸有天然的联络。好比2020年黎巴嫩的化肥仓库发作了震动世界的大爆炸。
恩格斯指出：“在中国和印度，土壤中含有天然硝石，因而本地居民天然早就领会了它的特征。”硝是土壤里的细菌造造的，地盘有天然氮肥，就能生长出青白色的硝粉末。一些学者认为，在中国，硝石较早产于四川甜肃交界地域的山洞里。人们在大大小小的硝子洞里，取土、泡水、过滤、熬造，就得到了晶莹剔透的硝。中国东部的人们，则操纵草木灰溶液，将盐碱地土壤里的硝酸钠酿成硝酸钾。
欧洲先天不敷，没有大片的硝土资本。他们只能从民间各个角落搜集硝。房脚墙根、牲口圈、公厕……总之味道比力深挚的处所，白色的硝最多。
英国国王查理一世为了包管火药产量，委任官员，垄断搜集境内茅厕、马厩里的表层土；还号令教士号召信徒在教堂多多撒尿。
为领会决火药的浩荡缺口，欧洲人广设“硝田”：在一块地里埋进麦秸落叶等纤维量，挖地洞灌进石灰水，创造一个热和情况，让硝化细菌繁育；再把人畜的尿一波波倒进往，来年就能收获大量的硝。
19世纪后期，火药不敷用，欧洲人又大量开发南美沿海和承平洋小岛上的陈年鸟粪。还有国度为了争夺鸟粪大打出手呢。