中国东南沿海成为宋代办署理学最兴旺的区域与沿海汗青以来的海洋文化传统有着很深的关系。唐代中叶以后，国度政策起头由路向海，到了宋代提出了“开洋裕国”，新的国策意味着那是一个新思惟成立的过程、一个新文化成立的过程同时也是一个新的文化系统成立的过程。在那一的情状下，东南沿海就有了以理学为代表的新的文化。
在中国的历程中，农业不断历朝历代存眷的核心和焦点，“开洋裕国”的提出，使得海外经济商业得到开展，同时也使得中国的新的市民阶层在东南沿海地域呈现。通过《清明上河图》我们能够看出贸易的富贵，新的市民阶级的呈现，给中国的传统思惟提出了新问题：贸易以及贸易所带来的财产的合理性在哪里？理学，恰是应对宋代的新形势而呈现。理学在足够庇护传统“仁义”的根底上，把先秦以儒家为代表的百家思惟、外来的释教文化、魏晋构成的形而上学理念合成在一路，做为传统精神遗产的认知根底；并加以革新，使之可以适应其时兴旺的贸易与市民阶级的需求。
到了明代，固然明朝政府不断推崇海禁政策，但东南沿海仍是照旧连结着区域文化的惯性，哪怕是冒着倭寇和私运骂名，仍是陆续停止海洋商业。在如许的情状下呈现了商人阶级，更重要的是，呈现了推崇自在个性并且为商人言说的思惟家李贽，他不单单是官员，仍是出生在海洋商业兴旺的港口泉州。深受其时东南沿海文化的影响。李贽强调商人，贸易在人民的文明史上的重要的感化，他站在商人的立场上来为商人辩解。
李贽说：“商贾亦何可鄙之有？挟数万之资，经风涛之险，受辱于仕宦，忍诟于市易，辛勤万状，所挟者重，所得者末。”对贸易和商人的观点与传统的“重农抑商”“重本轻末”的思惟有了辩解，认为商人通过辛勤劳动赚取财帛，商人与士异业而同途，均属高尚之业，身上流着中国海洋文明血液和有着深挚贸易传统的李贽积极为海商代言。李贽的思惟不是做为庇护封建统治而提出的，而是代表了新兴市民阶层的诉求。他死力张扬个性和自在，推倒了传统偶像，诡计从头塑造新的人格。李贽的思惟在其时的社会并没有得到承认，那是因为其时的中国的传统文明持久以来对海洋文化以及在海洋文化根底上产生的海商文化压制和边沿化形成的。李贽关于今天我们如许时代来说，是一个需要我们重视的思惟家和文学家。
李贽以孔孟传统儒学的“异端”自居，对封建的男尊女卑，假道学、社会陈旧迂腐、贪官污吏、大加痛斥责备，主张“除旧更新”，反对思惟禁锢。正式基于对人道的必定，李赞反对以“灭人欲”为核心的封建思惟，成为中国海商精神的代言人。