曹昂，三国期间曹操的长子，他的生母是庶妻刘氏，由曹操的第一任正室丁氏抚育长大。曹昂自幼非常伶俐，性格顽强又不失谦虚的风采，也个可造之才。在他二十四岁时，被乡里邻居选举为孝廉，那是汉朝由下而上、选拔人才、担任官职的轨制，被选举的人大多是公认“孝敬亲长，廉能耿直”的人。
做为乱世中的第一个儿子，曹操非常偏心曹昂，有意将他做为接班人培育提拔。在许多战事中，曹操都带着曹昂，一来磨砺他的军事才气，二来给他以战功、使世人膺服，当然，那事实只是“挂职磨练”，一般来说并没有生命求助紧急。
曹操迎奉汉献帝到许昌后，固然做到了“挟天子以令诸侯”，但全国大势其实不乐看：袁术盘踞淮南，想要称帝；吕布驻扎徐州，间接威胁曹操；张绣据守宛城，毗连刘表，也是曹操的心腹大患，北边还有袁绍、公孙瓒……为领会围破局，曹操造定了各个击破的战略，同时对权力相对较弱的张绣下手。
张济是张绣的叔父，他的权力范畴原来在汉中一带，因为军粮不敷、活不下往了，于是率兵来到刘表所在的荆州地界夺掠。不外，张济不单没有夺到粮草，还在攻打穰城被流矢击中，不久就往世了。不外，刘表并没有雪上加霜，而是好意安设了张济的残兵余部。张绣接掌叔父的戎马后，投靠刘表，并驻守在荆州的北鸿沟宛城，相当于为刘表守北门，曲面曹操。
不外，张济事实因刘表而死，所以张绣对刘表并不是赤胆忠心。当曹操杀气腾腾地奔他而来时，张绣二话不说抉择了投降，曹操兵不血刃，本可凯旅回朝了，但却又多此一举：曹操看上了张绣叔父的遗孀邹氏，并强娶邹氏为妾了。那件事激怒了张绣，对曹操产生了怨言，反看曹操却满不在意，并且决心除掉张绣，以绝后患，曹操先是收购了张绣的部将，做为内应，预备随时脱手。但被张绣觉察了，痛快先下手为强。
张绣夜间奇袭了曹操的营寨，曹操被打得措手不及，慌忙逃走。不外，张绣既然是有备而来，曹操就不成能随便逃脱。在攻打曹操营帐时，眼看就要攻破，却被曹操的猛将典韦拼死守住了营门，张绣派兵恶战，靠着人多势寡，才在短兵相接中，斩杀了典韦。在逃跑过程中，曹操的坐骑在张绣伏击下，阵亡，假若步行，曹操必定是逃不掉了。此时，长子曹昂下马，把坐骑让给了曹操，而本身步行战斗，为父亲曹操杀出了一条血路。
不外，曹操固然脱了困，但是殿后的曹昂却没有那么幸运，在战乱之中，曹昂也阵亡了，与他一同被杀的还有曹操的侄子曹安民。一片紊乱的曹军，狼狈地撤回了许昌。
当然，宛城之战并没有对曹操形成伤筋动骨的影响，也没能阻挠曹操同一北方的程序，不外，长子曹昂和上将典韦战死却让曹操痛心不已，出格是曹昂之死，对曹操的冲击很大。尔后，固然曹操的正室老婆生了曹丕、曹植，但曹操却不断没有忘记曹昂，曲光临末时还念念不忘地认为他那一生干事，没什么懊悔的，唯独对不住长子曹昂。
假设曹昂不是不测战死，根据“立长不立贤”的传统，曹昂继位是毫无疑问的，而曹丕等人也不会为了争夺继续权而大打出手，那么曹魏也就不会严峻内耗，让司马氏乘虚而进。并且，凭着曹昂的才能，汗青若何滚滚向前，未必可知。