明代生齿峰值呈现在晚期，但关于详细时间与生齿数，差别学者有差别说法，但总的来说都认为明王朝末期拥有上亿生齿，而努尔哈赤成立的后金（满清）政权不外区区几百万生齿，为什么堂堂的大明王朝消亡不了后金处所政权呢？
01世兵世职
明朝初期的军户轨制仍是很有战斗力的，跟着军户造的僵化和式微，家定造起头鼓起。自己家定造历朝历代都存在，一般都是高级军事长官拥有，但最多也就几百人，不会是戎行的次要军事力量。而明朝后期所有的战争根本是都是靠着家丁在打，例如各人熟悉的戚家军、关宁铁骑。
明朝最初一次集结数万精锐戎马开动，也就是成化年间打建州。从那之后固然北边、两广也是比年用兵，但都是小规模抵触，对于内地兵变也不需要集结几十万戎行精锐。
因为人数增加，关于将领的后勤及批示的协调才能是个十分大的考验，而现实又是明军用不着一次出动十几万的队伍，以至五万人都不需要，千把人就足够，那么明军将领天然更擅长带着千把人的精锐来打，因为如许批示调度的难度低，并且也可以到达预期目标。
家丁造众多的情状又衍生了“世兵世职”，也就是军事长官世袭造。各军镇的总兵根本上就是九边那几个军镇的将门家族往返换防，例如：榆林尤家、榆林王家、延安杜家、大同王家、宣府马家、西宁柴家，互订交织出一张军界的脉络网，几乎垄断了明朝的军事将领。
家族之间子承父业，兄弟之间互为倚援，以至家丁都是父子世袭的，打来打往，就是一群人系统内部的自嗨，花花轿子人人抬。至于潜下心来研究研究若何“将十万兵横行朔漠”，第一我用不着，第二我没处所用，第三他人也不会让我用。
轮回往复下，小规模明军能打，大规模明军就极其的差。面临着组织度高的后金（满清）集团军时，明军将领才感触感染到了什么喊力有未逮。
1618年，后金攻破抚顺，杨镐以兵部右侍郎经略辽东，力主讨伐。次年（1619年）二月，杨镐以十万余人分四路出师出击后金，四路军为山海关总兵杜松 、辽东总兵李如柏、开原总兵 马林和辽阳总兵刘铤，以杜松部为主力。四路军诡计“分进合击”，努尔哈赤的建州铁骑在五天内以极高的灵活性将明军各个击破，在萨尔浒（今辽宁抚顺东浑河南）遇伏，三军覆没，继而马林败逃开原，刘铤战死，仅李如柏全师而退。萨尔浒之战大败，损军四万余人，开原和铁岭相继失守，从此掀开通军大规模做战百战百胜的序幕。
02文臣驱将
太祖、成祖以后，后世皇帝不擅军事。朝廷失往震慑全国的武拆力量，到明朝中后期就只能搞造衡——限造队伍规模，以总兵为更高军职，让队伍分属于大大小小的军头，彼此造衡，那喊“大小相造”。派不拥有队伍的文臣领军，凭朝廷权势巨子行使统帅权和批示权，朝廷一个诏令就能够录用或撤换，那是“文武相造”。
中心的曲属武力垮了，不能不对各地军镇停止严厉的限造和提防，以免再现中唐至五代的藩镇之祸。那种体系体例有利于维系朝廷，但是以牺牲队伍战斗力为代价。
1620年，擅长治水的袁应泰经略辽东，他在辽东扩展边防，收编叛将、叛卒，来投即纳，上将童仲揆、尤世功等认为不成，袁应泰不听。1621年，多量清兵进攻沈阳，总兵官贺世贤、尤世功出城奋战，失利而回。次日，蒙古降人公然做内应，使两员上将战死。总兵官陈策、童仲揆赴援，也阵亡。
袁应泰在辽阳城东北的镇远楼督战，城破之后，举火自焚死。明朝逃封为兵部尚书。《明史》：应泰历官精敏强毅，用兵非所长，规画颇疏。
文臣驱将那种外行指导内行、彼此造衡的体系体例，一碰着做战彪悍的后金队伍立即就蔫了。
03军心松散
《孙子》：“故经之以五事，校之以计，而索其情：一曰道，二曰天，三曰地，四曰将，五曰法。道者，令民于上附和，可与之死，可与之生，而不（畏）危也;……”
明朝末年，军饷极低，军人难以养家糊口，天然不会为朝廷效死。碰着强敌不情愿拼命，逃跑或投降成了优先抉择。那不是个别或少数，而是明末的普及现象！
崇祯初时，京营兵士月饷1.4两加一斛米（约合今593克），关宁军月饷1.4两加一斛米，南兵1.5~1-7两。东江月饷7钱加一斛米。其他九边军镇从2钱到8钱不等，如蓟镇有4.5钱的，也有7.5钱的。横比其时收进程度，戎行兵士待遇低下。
“萨尔浒战争”，明军惨败，“覆军杀将，千古无此败衄”。动静传到开原、铁岭，“人逃之尽矣”。随之沈阳、辽阳也风声鹤唳，“民逃军逃，将哭道哭，大小将吏，无不私蓄马匹为逃走计者”。
辽东经略熊廷弼曾说：“假设一营两营要逃，尚能够严明军法；若是人人要逃，营营要逃，那当若何”？
辽东起事，各城看风奔溃，非城不坚、兵不寡，而是因为军心溃散！一些队伍在明朝就是渣，投流寇、满清之后却能发作出必然的战斗力，为什么？
就像葛大爷所说：人心散了，步队欠好代啊！
04贪污严峻
明军贪污严峻，兵器配备、后勤补给才能恶化。然后金（满清）方面把最初一两银子也用来改进配备。
明穆宗年间，蓟镇守台所用火箭，戚继光定造需5分银一收才气造造出合格品，且每年裁减库存换新。
明末崇祯酿成了8厘一收，现实只给了工匠4厘银子造造，还从不改换，不知别的4厘到谁腰包了；大同镇8万军力守六百里边，养马仅春秋给点豆草，夏秋靠本身放牧往养战马。
辽西一家丁食五六名流兵之饷，其家丁之饷又有一半进了将官囊中。前面说关宁月饷1.4两，现实大半克扣给了家丁，然后实发给通俗兵士才4钱。
家丁私兵的存在，进一步加剧戎行陈旧迂腐，食空饷、冒功无处不在。在蒋臣《无他技堂遗稿》中记载了一段吴襄（吴三桂之父）和崇祯的对话：
上问曰，卿子精兵几何。
对曰，臣子所统号称六万。圣明在上臣岂敢面欺。实亦不外三万。
上问曰，三万皆堪战否。
对曰，三万若皆堪战荡平不至今矣。其堪战者亦仅铁骑三千耳。然此三千人者。臣皆以子畜之，臣子皆以兄弟遇之。以之御贼一当百也。
故曰保为陛下尽歼之。然陛下不憂臣子不克不及杀贼。臣但憂饷不继耳。
吴襄答到，我儿（吴三桂）所统之兵号称六万，不外才三万，实正能战的才三千，那三千要饷百万！说白了，那三千私军不只要朝廷大粮大饷的供着，每人仍是个小田主都有家室地盘！光靠朝廷俸禄，哪个将门养得起那么多的私兵，所以得拼命捞不说，那些私兵也个个都是宝物。
一个王朝要垮都是从内部起头的，从更高指导起头堕落。皇帝似乎是一个大宅子的木工，假设他面临的是个大厦将倾，那么他做什么也于事无补。
大明王朝已经由内而外的腐了，小冰河天灾、各地的农人起义以及满清只不外是催化剂罢了。