匈奴人从亚洲的蒙古高原西迁到欧洲，引起欧洲的猛烈动乱，陈旧迂腐式微的罗马帝国首当其冲。做者认为匈奴的冲击不单加速了罗马帝国的消亡，而且在必然水平上促进欧洲古典奴隶造的崩溃。匈奴侵略欧洲，鞭策了日耳曼民族的大迁徒，日耳曼人在西罗马帝国的废墟上成立了许多国度。汪达尔人和后来的西哥特人统治了西班牙地域，法兰克人占据了高户，叁格鲁和撒克逊人侵略不列颠，而意大利则被西哥特人、汪达尔人、伦巴德人等掌握。现代欧洲各民族的天文散布情况即在此次社会大变更中构成。
现代欧洲一位汗青学家如许描述:他们是我们不熟知的一种人，突然呈现,似乎突如其来，他们像一阵旋风,所到之处寸草不生。那位汗青学家所指的就是北匈奴人，欧洲人称他们是“野蛮的民族”。公元5世纪中叶,匈奴皇帝阿提拉率50万大军人侵欧洲,所到之处令欧洲人心惊胆战。许多人把匈奴人对欧洲的踩踏看做是天主对违犯誓言的基督徒和异教徒的赏罚，称施以赏罚的阿提拉为“天主之鞭”。
那天然是一种荒唐的、迫不得已的阐明。提起匈奴人,读者们是长短常领会的，古代称之为胡人，战国期间活泼于燕赵、秦以北地域。秦汉之际，冒顿单于同一各部,权力强大起来,统辖了大漠南北的广阔地域。汉初不竭南下攻扰，汉朝根本上摘取防备政策,汉武帝改动了对匈奴的政策,策动了三次大规模的进攻,使其遭到很大冲击。
我国汗青上一些闻名的事务如细长城、白登被围、曼书之辱、公主和亲、马邑之谋、苏武牧羊、张骞通西域”等等,都是匈奴战争中与和平有关的汗青故事。公元48年,匈奴团结为两部，南下回汉的称为南匈奴,北匈奴为东汉和南匈奴击败后部门西迁。北匈奴经中亚细亚辗转迁徙,至4世纪抵达东欧,5世纪上半叶侵人中欧，以班诺尼亚为中心,成立起强大的匈奴帝国,停止一系列大规模的军事活动。
到阿提拉统治期间，权力所及东起里海,西至莱茵河,南抵阿尔卑斯山,北到波罗的海,为匈奴帝国的昌盛期间。公元395年,罗马帝国团结成东罗马帝国和西罗马帝国。为了陆续扩展边境,掠夺更多的财产，阿提拉操纵罗马团结的时机,起首策动了对东罗马的进攻。阿提拉智勇双全,匈奴马队剽悍善战，公元435年,一举击败东罗马，东罗马被迫向匈奴称臣,每年纳贡黄金700多磅。
公元443年,匈奴再次击败东罗马,掠夺黄金6000磅,又逼东罗马将岁贡增至黄金2100磅。公元447年,匈奴人趁东罗马首都君土坦丁堡和色雷斯地域发作地震,再度攻进东罗马，兵临首都君土坦丁堡。东罗马不能不将多瑙河以南、羊吉杜那木以东的地盘割让给匈奴。合理阿提拉迟疑满志,把进攻的锋芒指向西罗马时,一桩艳福成了阿提拉进攻西罗马更好的遁词。
本来,西罗马帝国皇帝伐伦铁年三世有一个小妹妹,名喊荷诺丽亚。荷诺丽亚公主是一个风流女郎,16岁时便与官中的一个随从官产生恋情,此事被皇兄发现后,便将其监禁起来。那个妙龄女郎天然不甜心,便心生一个浪漫的神驰，她传闻匈奴王阿提拉盖世无双,认为他定是个别魄雄壮、器宇轩昂的英雄人物，于是心生美女配英雄之念。其实阿提拉身矮体胖,头大肩宽,胡子稀少,长着一双小眼睛,鼻子又扁又平是一个其貌不扬的人。
但那些对荷诺丽亚都是个未知数，在芳心的差遣之下，她设法将一枚戒指差心腹之人转送给阿提拉，表达本身愿做他的老婆。阿提拉喜出看外，立即派人出使西罗马,向荷诺丽亚求婚,并要求西罗马皇帝的一半的领土做嫁妆。伐伦铁年三世即便再惧怕匈奴帝国,也难以容许如斯苛刻无理的要求。公元451年,阿提拉便以西罗马回绝许嫁荷诺丽亚为名,率领50万大军侵略西欧。
罗马城危在朝夕,伐伦铁年三世请罗马教皇出头具名从中补救。罗马教皇使出满身解数,向阿提拉乞和，特殊是乞求他不要毁坏罗马城那座古老而标致的城市，并容许许嫁荷诺丽亚。阿提拉被教皇动听的言辞所感动,舍弃了攻打罗马城。大军越过莱茵河,掠取高卢,预备一举征服西欧。西罗马获得了喘气之机,结合日耳曼哥特人预备与匈奴决一死战。
被匈奴人驱逐进人西罗马境内的日耳曼人,吸收了先辈的罗马文化，成立了一个强大的国度,逐步成了欧洲一股无足轻重的力量，积极援助耻辱的西罗马帝国抵御匈奴人。公元451年7月，西罗马统帅埃齐乌斯结合在那一带定居的日耳曼族的西哥特人、法兰克人、勃艮第人,他们在本身的保存遭到严峻威胁的情状下,与西罗马连合一致，配合对敌。两边在卡塔隆尼平原展开决战。成果阿提拉战败,匈奴势衰。
做者认为卡塔隆尼之战在某种意义上决定了欧洲的命运，因为它一方面使西欧免遭了匈奴的践踏,更重要的是阿提拉从此再也没有才能组织强有力的戎行进攻西欧了。第二年,阿提拉为报西罗马之仇,娶自得中的恋人荷诺丽亚，又率军越过阿尔卑斯山进攻意大利,虽已打到罗马城下,但遭到西罗马固执的还击,恰在此时，他的军中又发作了瘟疫,士卒伤亡严峻,粮草又接续不上,东罗马援军也赶来助战。
阿提拉只好掠夺一些财物后,返回老窝。公元453年,在行军途中,阿提拉暴病身亡,他活了四十七岁。阿提拉身后,他的儿子们为瓜分帝国领地自相残杀,匈奴再也找不出一个像他那样精明强悍可以主宰那个大帝国的继续人了。北匈奴人陷人群龙无首的境地,他们就在多瑙河流域定居下来，不想再活动做战夺夺他人的财物了。
匈奴人西迁对欧洲的开展产生了很大的影响，他们引起了欧洲各民族的惧怕，使日耳曼诸部落分开原有栖身处所,进人罗马帝国，以避开匈奴人的兵锋。蛮族中的西哥特人曾恳请罗马皇帝收容他们,表达情愿遵守次序,碰着战争时,还愿收兵协战。听到那个动静,有些惯于谄佞之徒向皇帝道贺,说是因为他的洪福,使蛮族回顺，充分了罗马的兵源，节约了各省征兵的承担和。
出于那些原因,罗马皇帝准许那些哥特人享有在色雷斯各地栖身下来的特权,并拨给粮食处理他们的燃眉之急,并且划出一些田地供他们耕种。然而西哥特人南渡多瑙河进进帝国境内后,罗马帝国言而无信,不只不赐与粮食,反而停止讹诈,激起了西哥特人的对抗。哥特人的部落起头了他们扑灭罗马的军事动作。
那时指导哥特人的是一位骁勇善战的领袖阿拉里克,他于公元401年进人意大利北部,预备从那里挥师南下,曲捣西罗马帝国的统治中心。沿途阿拉里克攻城略地,夺夺了大量的战利品。哥特人的进攻吓坏了贵族们,他们纷繁拾掇财物预备逃离罗马城,但是将军斯底里哥组织了有效对抗,打败了阿拉里克的进攻。
为了庆祝那罕见的成功,罗马举行了浩大的班师仪式,在大圆形竞技场停止了角斗土的竞技,那是罗马城最初一次庆祝本身的成功。伶俐而有军事才气的斯底里哥晓得,哥特人虽被打败了,但是帝国已经大伤元气，因而他决定和阿拉里克结盟,以阻挠来自匈奴人的人侵。罗马一些显贵们慑于斯底里哥的声看,在皇帝面前极尽诽语,昏庸的皇帝听信诽语,杀死了斯底里哥。
兵士被激怒了,他们纷繁投奔阿拉里克，阿拉里克很快将罗马城包抄起来,罗马城内闹起粮荒,元老院只好派出青鸟使乞降。阿拉里克稳操胜券,提出极为苛刻的前提,要求罗马交出全数财富。最末以罗马交出5000磅黄金,3000磅白银,3000磅胡椒以及大量丝绸、皮货之后,哥特人才撤离罗马。
西哥特人虽分开罗马,却未分开帝国,他们挥师北上,包抄其时罗马帝国政治中心拉温郡,要求罗马皇帝割让威西尼亚伊斯特尼亚诺立克和达尔马提亚,但被回绝。阿拉里克东山再起,决定攻占罗马，罗马城内的奴隶早就恨透了罗马奴隶主贵族的贪婪暴虐,他们翻开城门,像驱逐本身的客人一样为人侵者翻开城门。
哥特人冲进城内,将罗马城洗劫一空,那些从帝国初期就建立起来的精巧绝伦的标致建筑在顷刻之间化为废墟,那座古城遭到了没顶之灾,千年罗马随风而逝。跟着西罗马帝国的最初一位皇帝被废黜,那个曾称霸地中海,历时十二个世纪的奴隶造大帝国末于因为本身的陈旧迂腐,在奴隶和蛮族的双重冲击下,走到了末日,西欧汗青从此揭开了新的一页。