从古至今，无论是传说仍是史乘记载，每当圣人将出之时必有祥瑞呈现，或是天降异象，或是神兽临世；因而，古书中的奇闻异事也有很多，诸如龙生九子，再或凤喊岐山等等。中国神兽更是品种繁多，金龙、凤凰、麒麟、天马，就连《封神榜》或《西游记》中的上神也都有神兽坐骑。
虽然书中多呈现各类神兽，但实正见到的人却不多，因而“瑞兽”也不断停留在大大都人的想象之中；但关于封建王朝统治者来说，“神兽”的呈现则代表着本身的统治权势巨子。因而，各朝各代皇帝，无论操行好坏，必然要弄出些“瑞兽”来标榜本身，那个层见迭出；但在皇帝当政期间，外国朝圣进贡“神兽”的例子却不多见。
就在600多年前，恰是永乐皇帝“墨棣”当政，大明全国得以中兴，实可谓兵强马壮，国富民丰；外表上看确实如斯，但关于“墨棣”来说却是暗流涌动。因为“墨棣”的皇位事实是用武力窃取，虽然本身也算“圣德之君”，但不免有人黑暗不平。因而“永乐大帝”心中也非常苦恼，急需一场“天降祥瑞”来标榜本身是实正的“皇命天子”。
其实“墨棣”在大明各皇帝中算得上一代圣君，在他当政期间功绩颇多，出格是其时的“大明海军”更是声势浩荡，不只打败了号称“无敌舰队”的西班牙，还封锁了整个东亚海域，一举成为世界最强大的海上霸主。也在此时，为彰显大明国威，以“郑和”为首，率领200多艘“远海宝船”七次下西洋。
也恰是郑和下西洋，不只看到了传说中代表皇威的神兽“麒麟”，还号令此国以进贡的形式献给“墨棣”。那此中不乏也蕴含着深挚的政治意义，别国“进贡”不只彰显了“永乐大帝”登峰造极的皇威，同时也向中土着土偶民标榜了墨棣是“实命天子”。
其时郑和船队抵达一个喊“麻林”的小国，为彰显大明国威，“郑和”就命船队泊岸，拿着大明盛产之物觐见此国国君。但“郑和”一行人刚一上岸就被吓到，竟发现了传说中的“万兽之王”——麒麟！史乘描述“狮头、鹿角，虎眼、麋身、龙鳞，牛尾，声如雷霆，张口喷火，寿两千岁；有毛之虫三百六十，而麒麟为之长。”那个不消多做阐明，即描画了“麒麟”的样貌，也阐了然他的“神力”和寿命，同时标榜了它是“有毛之虫”，走兽之王。
“郑和”一行人见状忙跪倒叩头，认为神兽临世，同时对“永乐大帝”的天子身份坚信不疑；因为其时恰是“墨棣”当政，在他当政期间见到“麒麟”，正应合了“圣人出，瑞兽现”那句话。后来“郑和”与此国国君交换得知，所谓的“麒麟”在本地其实不少见；此言一出更震动了“郑和”等人，都认为世间呈现了那么多“麒麟”，那就代表着在“墨棣”做皇帝期间，全国一定会呈现“万古盛世”！
“郑和”赶紧一面派人赶紧回大明陈述墨棣，一面安放运回一只“麒麟”做为证明。当然，更好的体例必定是是“麻林国”以臣服的姿势，进贡的形式将神兽送给“墨棣”；于是，在公元1415年的11月，由“麻林国”使者亲身携“麒麟”神兽来到大明“朝圣”。当然，此前动静早已传进中原，墨棣正愁怎么证明本身，“麒麟”的到来实是天降祥瑞，正应时机。
就如许，“墨棣”不只亲身驱逐，还安放人在南京城内四处漫衍动静，引得四方苍生纷繁前来看看；那也是“墨棣”有意向世人证明本身的“天子”身份。“麒麟”的呈现颤动中原，南京城更是万人空巷；当“麒麟”呈现时，史乘记载“前双足九尺，后双足六尺，颈长一丈六……”。
固然那只所谓的“麒麟”确实是“头生双角，麋身牛尾”，但远远看往却其实不像传说中的那样严肃，摄人。但不管怎么说，“麒麟”谁都没见过，既然如今呈现了“麒麟”，那就已经到达了墨棣想要证明本身是“实命天子”的政治目标；至于那只“麒麟”事实是什么动物，是实“瑞兽”仍是假“瑞兽”，其实大大都人其实不关心。
在今天看来那只所谓的神兽“麒麟”层见迭出，而郑和抵达的“麻林国”其实就是今天非洲国度——坦桑尼亚境内。在非洲什么动物脖子能长“一丈六”？但在其时来说，墨棣操纵“长颈鹿”很好的稳固了本身的皇权地位。