齐景公派晏子出使楚国，楚灵王以出国强大，小国来朝，大国来聘，奉献之使，不停于道而傲岸自卑，传闻晏子身段矮小，又十分消瘦，然而却闻名于诸侯列国，便想拿他开个打趣侮辱他一番，借此展现一下楚国的威风。群臣拥护，出谋献策，认为晏子擅长应对，此一事不敷以辱之，必需有连环之计，才可使他窘态毕露狼狈不胜。于是停止了足够的预备和安放。
楚王晓得晏子身段矮小，在大门的旁边开一个五尺高的小洞请晏子进往。晏子不进往，说："出使到狗国的人从狗窦进往，今天我出使到楚国来，不该该从那个洞进往。"驱逐来宾的人带晏子改从大门进往。晏子参见楚王。楚王说："齐国没有人吗？竟派您做青鸟使。"晏子答复说：“齐国首都临淄有七千多户人家，展开衣袖能够遮天蔽日，挥洒汗水就像全国雨一样，人挨着人，肩并着肩，脚尖碰着脚跟，怎么能说齐国没有人呢？”楚王说：“既然如许，为什么派你如许一小我来做青鸟使呢？”晏子答复说：“齐国差遣青鸟使，各有各的出使对象，英明的使者被差遣出使英明的君主那儿，不肖的使者被差遣出使不肖的君主那儿，我是最无能的人，所以就只好委屈下出使楚国了。”
楚王恩赐给晏子酒，酒饮得正兴奋的时候，两个仕宦绑着一小我走到楚王面前。楚王问：“绑着的人是什么国度的人？”近侍答复说：“他是齐国人，犯了盗窃功。”楚王瞟着晏子说：“齐国人原来就擅长盗窃吗？”晏子分开座位答复说：“我传闻如许的事：橘子生长在淮河以南就是橘子，生长在淮河以北就酿成枳了，只是叶子的外形相像，它们果实的味道差别。如许的原因是什么呢？是水土差别。如今老苍生生活在齐国不盗窃，到了楚国就盗窃，莫非楚国的水土使得老苍生擅长盗窃吗？”楚王笑着说：“圣人不是能同他开打趣的人，我反而自讨败兴了。”
楚王恃强凌弱，在晏子还未进城时，就蓄意欺侮；进城后，又全然掉臂外交礼仪，连续不断地对晏子予以捉弄和讪笑。一是把玩簸弄他长得矮，不把他当人看，有意设狗窦让他钻；二是讪笑晏子不配为使，嘲笑齐国任人不妥，显得“无人”；三是诬蔑齐报酬盗，进而责备“齐人善盗”。那些贬损与欺侮，当然不是冲着晏子小我而是锋芒指向他所代表的齐国，以图在齐楚争雄中，连结本身的威慑力量，稳操外交上的胜券。假使晏子仅从小我得失考虑，拒不进门，牙眼相对就是了。如许，小我和齐国的威严是庇护了，但出使的使命也化为泡影。若何抉择一个两全之策，既对峙原则，不受人侮，又战略乖巧，实现两国和好，不克不及不是对峙气节与完成任务的双重考验。
面临楚王的搬弄，晏子临阵稳定，谈笑风生，巧施辩辞，应付自如。接过对方的逻辑，以其人之道还治其人之身，此其一也。楚王让其从小门进，意在给他一个下马威。晏子则毫不恐惧，据理还击：“使狗国者，从狗门进”其暗含的一个逻辑三段论是：你让我从狗门进，你就是狗国不费吹灰之力，即把拟狗之辱还给楚王。楚王嘲笑晏子不胜任务，晏子则答复：“贤者使使贤王，不肖者使使不肖王，婴最不肖故曲使楚矣。”接过楚王话题，随便地又将“不肖”之诬回敬给楚王。若细加体味，前后两驳，也有些许差别。前者是义正词严地指出对方逻辑之谬。凡讲究礼节的君子之邦，是不会让外国青鸟使从狗门而进的让人从狗门进国者，必为狗国。清楚是骂了对方，又不让对方难堪到无法容受的地步。紧接着又补了一句：“今臣使楚，不妥从此门进。”
我出使的不是狗国而是楚国，故不该当从狗门进。一会儿又巧妙地把楚国从“狗国”的为难地位上拉了回来，使对方既挨了骂，又无法还嘴，只落得个自知理亏、自讨败兴的下场。后一驳则是以退为进，反将一军。你认为我“不肖”，我就自认“不肖”，正因为我“不肖”，才不得使贤主，只好派到你那“不肖”的楚国，见你那“不肖”之主来。枚举事实，指出对方论据的虚妄，此其二也。楚王讥刺齐人委任晏子，属用人不妥，显得齐国“无人”。
晏子则将本意上的“有无人才”之辩，巧妙地转换为齐国“有无人”之辩，对以齐国首都临淄的生齿浩瀚，“张袂”能够“成阴”，“挥汗”能够“成雨”，行人“比肩继踵”，何谓“无人”？楚王关于齐国“无人”之诬，一攻即破。取类引譬，指出对方论题的荒唐，此其三也。针对楚王诬齐人“善盗”，晏子引用化橘为枳的故事，阐明橘生淮南为橘，生于淮北为枳，叶徒类似，味实差别，原因在于水土、地气差别然后摘用类比推理，指出齐人在齐不盗，进楚则盗，恰是楚之水地盘气，即社会情况使然。(图片源于收集只为配图侵删)