在各类神鬼小说、神话传说中，经常有阎王的存在，正所谓“阎王喊你三更死，谁敢留你到五更”，阎王是民间传说中阴间的主宰，掌管人的存亡和轮回。
阎王最早呈现在古代印度的神话中，释教创建后，沿用了阎王的看念，认为阎王是治理天堂的神。释教在西汉末年传进中国后，阎王的崇奉也起头广为人们所承受，不外释教自己为了开展也需要主动接地气，于是在释教中本来只要一位的阎王，在唐末逐步演酿成具有汉化色彩的“十殿阎罗”，而那时候的“阎王”已经成为十殿阎罗中的第五殿阎罗，并且在民间被认为是北宋时“日断阳、夜断阴”的包拯担任。除了包拯外，隋将韩擒虎、北宋名相寇准、范仲淹、严安之等人都被民间封为阎王。
佛家说鬼门关里有10个殿，每个殿都有一位治理者掌管差别的本能机能，人称“十殿阎罗”。当人身后先来到第一殿，承受第一殿阎王秦广王的审讯，假设你生前没做过坏事被断定为好人，那么就能够间接到第十殿转世投胎了;不然，就会被送到第二殿，承受第二殿阎王楚江王的审讯，楚江王会看你生前能否做过奸、盗、杀人如许的坏事，假设没做过就陆续送到第三殿中，以此类推。在殿里，你一生犯下的工作全都无所遁形，假设你有做如许的坏事，那么第二殿阎王就会将你打进大天堂之中，大天堂中又有16层小天堂，剥皮、抽筋、油炸等赏罚逐个尝遍，之后再进进第三殿审讯。
事实上，每个殿的阎王审讯过程都大同小异，无外乎查抄你生前能否干过一类恶事，好比不孝敬父母、拐卖生齿、诈骗、与人通奸等功行，干过就要承受赏罚，没干过就进进下一殿。当有人从第九殿出来，至少要履历17层天堂的煎熬，最恶贯充斥的坏人则要履历多达136层天堂的赏罚。最初到了第十殿，阎王会根据他们上辈子做恶的水平，决定其在世为人仍是转世为猪狗。
当然我们也晓得，“十殿阎王”压根就不存在，佛家如许说只是为了劝人向善，只要生平未做亏心事，身后自不怕阎罗王。