新生节岛于1772年被荷兰商船队长雅各布•罗格温发现,厄运从此起头。那时岛上的生齿是4000人,1863年减至1800人,至1870年只要600人,而5年之后仅有200人,至1911年时也不外稍多一点。新生节岛上独一的资本就是人力和少数几块农田。1862年,一收贩运奴隶的海盗船队从秘鲁动身,来此觅觅挖鸟粪的工人。
他们掠走了1000多岛民,包罗他们的国王凯莫考,他的儿子莫拉塔和那些能读懂称为石板文字的白叟。驻利马的法国领事最末将100多个被销售的岛民遣返回岛。但那时他们都已染上了天花,而且回往之后又传染了其他岛民。或许新生节岛文字的奥秘就是跟着那场灾难性的流行症的受害者一路被安葬了。
人们最早动手研究那些文字遗迹是在1864年至1886年,那时他们试图把那些符号加以分类或是把他们与其他未经破解的文字,和古印度文字加以比力。那些破译的测验考试分为三个阶段,每一段都与一个象征新生节岛一段汗青的图形和一个特定的木简相联系关系。当1866年法国商船“坦皮科号”停泊在新生节岛近海时,岛上约有1000居民。
那艘船的船主是迪特鲁•博尔尼耶,随船前来的有布道神夫加斯帕尔•赞博。两年后,迪特鲁•博尔尼耶在岛上定居下来,与岛上女王科雷托•库阿普伦成婚,或者更准确地说,是挟持了女王,并与一个喊约翰•布兰德的盎格鲁•塔西提混血人结成一伙。1868年,赞搏神夫决定返回瓦尔帕莱索。因为他将路子塔西提,岛民请他带给主教德帕诺•若桑一件礼品以表敬意。
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那件礼品是用l00米长的发辫绕成的一个浩荡的球。当礼品解开后,展示在主教面前的,是一块有希罕符号的木简。布道会里有一位年长的岛民乌鲁帕诺•希那波特阐明说,那是石板文字,是笔录岛上最古老传统的木简。但自从如道那些符号奥秘的白叟往世后,就再没有人能阐明出来了。主教给仍留在岛上的布道士希波利特•鲁塞尔神父写信,要他尽其所能觅觅那些木简并送给他。鲁塞尔送了6块给他,随附注记说,上面的符号很可能什么都不表达,岛民也不晓得他们表达什么,而那些声称晓得它们含义的人都是骗子。
但那位主教坚信那是个重要的发现,而且他末于在塔西提一个种植园里找到了一个能解那些木简的人梅特罗•陶•奥尔。主教刚把此中一块有几何、人形和动物图案的木简给他,他就起头吟唱宗教圣歌,很明显是在读那些符号,从下往上,从左至右,并在每—行完毕的时候把木简翻过来,接着读下一行。那是一种喊“牛耕式转行书写法”的变种,字面意思是说,像牛耕地时那样转换标的目的,类似于某种古希腊碑文,行与行逆向书写。
不幸的是,不管把哪一块木筒给他读,那小我唱出的都是同样的工具。最初,白叟爽快认可,岛上没有人能看懂那些符号。1870年,智利“沃伊金斯号”海船船主伊格纳西奥•加纳抵达新生节岛时,迪特鲁•博尔尼耶把一根刻有符号的本地领袖的手杖送给他,专家们认为那是现存的更好的石板文字规范。
加纳把那根手杖,连同两块刻有符号的木简送给了天然汗青博物馆的学者鲁道夫.菲利皮,并阐明说,新生节岛民对那些符号如斯敬畏,显然那些符号对他们极为神圣。菲利皮立即把木简的石膏模子送给世界各地的专家。但没有一位被请教的专家能找到那些神异符号的谜底。
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