《浮士德》取材于德国中世纪民间传说，浮士德原名约翰•乔治•浮士德( 1480—1540年），是其时一个跑码头的魔术师，在德国传播着许多他的传说。歌 德根据他所处的时代布景，德国的社会情况和他小我持久的生活体味，前后颠末 六十余年才完成那部巨著。
《浮士德》是用多种诗体的韵文写的，共12111行，分 两部，在第一部中，浮士德还处在“小世界”中，逃求“官能的”或“感性的”个 人生活享受，在第二部中，浮士德进进“大世界”，逃求“事业的”享受。全剧通 过浮士德那小我物的开展表示出资产阶级启蒙运动以来的根本思惟和一贯精神。
具 体说来，浮士德的生活履历共分5个阶段：学者生活、恋爱生活、政治生活、逃求 古典美、革新大天然。那5个阶段也恰好是别人生的5个悲剧：常识的悲剧、恋爱的 悲剧、政治的悲剧、美的悲剧、抱负的悲剧。第一部中的“天上序幕”可视做全剧的一个总纲。它摘用《旧约》中《约伯 记》的形式并注进了资产阶级启蒙思惟的新内容，天主和魔鬼靡非斯特打赌，天主 认为人类不竭从初级到高级开展，到达更完美、更协调的生活，持的是乐看主义的 观点。
魔鬼靡非斯特则认为人的一切活动毫无意义，人类开展道路的成果是招致虚 无，持的是悲看主义的观点。两边把浮士德做为人类的代表提出来，如许就引起了 魔鬼和浮士德的打赌，靡非斯特认为人的逃求是有限的，随便称心；而浮士德坚信 本身不会称心于单纯的物量享受。
《浮士德》涉及的问题十分普遍，它能够被看成一部欧洲文艺复兴以后300年 资产阶级精神生活开展的汗青。歌德通过浮士德一生的开展，归纳综合了从文艺复兴 到19世纪西欧资产阶级上升期间朝上进步人士不竭逃求常识、摸索实理、热爱生活的过 程，描述了他们的精神面孔，心里和外界的矛盾，以及他们关于人类远景的憧憬。
做为西方启蒙运动期间人道主义常识分子的典型代表，浮士德表现了资产阶级常识 分子的两重性，既有朝上进步的方面，也有局限的方面，而前者是次要的。资产阶级在 上升和开展期间，具有不竭向外开展，向前朝上进步的积极精神。此外，诗剧把责备的矛头间接指向上至宫廷、下至市民社会，包罗教会和一切 经院哲学在内的德国社会现实，而且通过靡非斯特操纵战争、海盗和商业三位一体 的办法开辟事业和掉臂通俗苍生生活的动作，训斥早期本钱主义靠原始积存办法发 财致富的残暴性。
同时，也通过浮士德的悲剧过程，显示了资产阶级本身的种种不实在际的妄想。在艺术构造上，《浮士德》大气澎湃，为了打破时空的限造，表示丰富的内 容，总结汗青体味，歌德摘用现实主义和浪漫主义相连系的创做办法，不单操纵了 各类虚构的、妄想的、神话的形象，并且运用了与之相适应的各类差别的诗体，以 更好地描写情况，衬托气氛，塑造形象，如自在韵体，民歌、古希腊悲剧诗体。
此 夕卜，诗剧还擅长运用矛盾比照的办法来安放排场，设置装备摆设人物，不单时常使光亮与黑 暗、高尚与卑鄙、协调与紊乱等对立现象瓜代呈现，并且以浮士德为中心，使其他 人物均与之构成比照。