南极洲是世界上更高的一洲，但那个高度次要是冰层的厚度，冰层厚度均匀为1880米，最厚处可达4000米，若剥往上面的冰雪，岩石南极洲的均匀海拔仅450米。南极大陆冰盖面积再加上陆缘冰面积可达1397万平方千米，全洲只要不到1%的地域山岳出露，因而，南极洲实5W山00南极冰层为一个冰原大陆。
南极洲是世界上更大的冰库，约占全球冰体积的89%,以东南极洲最多，约占全洲的84%。冰盖外表起伏不服，有许多高一二十厘米至一米的巩固冰雪脊梁，脊梁的走向与风向大致一致，冰面上还布有雪丘、雪桥、冰裂隙等地貌。据测定，南极洲的冰盖在不断地运动着，冰体由大陆中部向四面海洋滑动，均匀年外流速度为几米至二三十米。
罗斯冰架挪动速度最快，每年达1000米，冰流在大陆边沿构成冰岸，倾泻人海，构成冰障和陆缘冰，断裂后即成为冰山。冰雪笼盖下的南极洲不是海，也不是岛屿，而是一个古老的大陆。冰盖下的基岩(或称岩石南极洲)面积约1248万平方千米，远小于冰雪南极洲。
从地量构造上看，岩石南极洲可分为三个部门①东南极洲属古陆台区。边沿地带是前冷武纪基岩出露地表的地盾区，由花岗岩、片麻岩、结晶片岩构成，中部、西部是地台区，在古老的基底上堆积有古生代和中生代的堆积层，其间往往夹有煤层。东南极洲面积广、高度大，均匀海拔为2500米摆布。
②西南极洲为新褶皱山地域。由古生代、中生代和重生代的堆积岩系及岩浆岩系构成的三列平行褶皱带构成。均匀髙度为1290米，基岩均匀海拔仅-140米，1/3面积在海平面以上，实为一个冰封的岛群。③中南极洲为一断裂沦陷地堑带。它位于年轻褶皱带与古陆台之间，宽800千米，长3200多千米，是一个不合错误称的地堑。
靠东南极洲一边坡陡、高峻，构成一系列横贯该洲的、由断层山脉构成的地垒式山地。下降部门地壳不不变，多火山，并构成威德尔海和罗斯海。罗斯岛上的埃里伯斯火山构成于重生代，海拔3794米，至今仍在不竭活动着。