在21世纪，中美两国是伴侣仍是仇敌？财经界人士一般视为伴侣关系，事实，两国之间的经济交换很热，以至热出商业战的火花。也有一些存眷中国周边海域和边防问题的中国大陆伴侣，则把美国看成中国潜在仇敌的后台老板。
事实上，做为国度间关系，无论是友仍是敌，都不免难免过于简单而极端。中美关系乃是一种介于伴侣和仇敌两极定位之间的关系，即利益攸关者关系，在某些范畴偏向伴侣那边，在某些范畴则偏向仇敌一方，总体上评判，从开展的角度，中美关系正在向互为伴侣的一端延伸。
中美关系，新中国成立到尼克松访华之间，能够说接近于敌我关系；尼克松访华以后，中美关系演酿成冷漠的来往关系。八十年代早期，中美近乎蜜月。九十年代后期，中美关系从低谷回温。以后虽然中美之间总会闹些风波，总体趋向却是向好的一面开展。
比起小布什的鹰派做风，奥巴马的上任曾经让人对中美关系有过于浪漫的等待。可是奥巴马迟迟处理不了美国经济危机的情状下，不免在中俄等国傍边觅觅一些替功羊，再加上美国工会对中国廉价劳动力夺走美国高薪蓝领饭碗的不满，奥巴马限造“中国造造”的过猛进进的行为，就随便理解。
此次金融危机到底在多大水平上影响美国地位，美国支流学者心中无数，可比起大唱赞歌，高唱危机论更能吸引美国言论重视，于是，美国将来将被中国或者其他国度超越的论调就此起彼伏。此种布景下，美国国度谍报总监办公室发布了《2009年国度谍报战术》陈述。
在那个陈述中，美国谍报部分明白把俄罗斯和中国列进次要挑战者，中国上榜的理由是：
虽然中美在良多范畴共享利益，但中国在能源争夺、军事现代化方案和收集战范畴开展快速，将对美国国度利益构成挑战。
说句实话，那个陈述是另一种“中国威胁论”的翻版。对美国谍报机构把中国列进次要挑战者名单，中国政府表达明白反对。那么，美国报酬何把中国列进次要挑战者呢？
那起首反映了美国人强烈的危机意识。短期内，也许中国无法挑战美国利益，可从持久来说，跟着中美综合国力的平稳发作改变，那种挑战就极有可能。美国好莱坞曾经在片子里屡次摧毁美国的例子表白，美国人面临将来可能的危机，甘愿夸饰衬着引起美国公众的重视，也不情愿埋头沙堆，不情愿面临，那是美国人的风气。
其次，美国谍报机构把中国列进次要挑战者，也是对中国变革开放到今天，综合实力超速开展，中国力量和平兴起现状和将来趋向的认可。中国三十年内可以赶上英国，以至成为美国谍报机构认定的“次要挑战者”，是一件了不得的工作。
第三，美国谍报机构陈述有强调美国所面对的威胁的倾向。据那份陈述披露，美国16个谍报机构，20万谍报人员，本年的谍报总预算高达750亿美圆。动用那么浩荡数量的特工，浪费纳税人如斯浩荡的税收，假设不搞出一些像样的“威胁”出来，就其实说不外往。假设美国谍报机构，过于理性的对待中美关系，淡化所谓的“中国威胁论”，可能面对谍报人员大量下岗和谍报预算大幅度削减的命运。“中国威胁论”的论调唱得越高，越有利于美国谍报机构扩展体例，争取经费，那是西方国度权要机构的通病。
持久以来，中国人很恶感各类“中国威胁论”。事实上，只要中国经济持续开展实力持续加强，就会有国度和地域感应如芒在背，就会有“中国威胁论”产生。从另一方面看，“中国威胁论”何尝不是鼓吹中国实力增长的活告白，何尝不克不及对一些觊觎中国领土领海的国度施加恰当的震慑？美国谍报机构把中国列进“次要挑战者”，只能让美国政客愈加重视中美关系，当然也刺激美国军火商的开展，其实不能阻挠中美在更多范畴的深度协做。