尝读《明史•刘文炳传》，提到崇祯十七年（1644）三月十八日，也就是李自成所率农人军霸占北京、崇祯帝在煤山自缢的前一天，有如下的记载：
“十八日，帝遣内使密召文炳、永固……文炳偕永固谒帝，时外城已陷。帝曰：‘二卿所纠家丁，能巷战否？’文炳以寡不敌众对，帝惊诧。”
其时读那段颇为不解，李自成的大军即将破城了，崇祯帝竟还寄期看臣子们的家丁来上阵厮杀以对抗，感应确实有些好笑。其实，明代的家丁是其时最强悍的武拆力量。
明代“家丁”专指武将所辖不进兵籍者，是将领于正式戎行外私家组建的亲信精锐队伍。能够自行署置仕宦，待遇比一般军士要高。 明沈德符《野获编补遗•兵部•家丁》：“家丁盖昉于唐季藩镇，如田承嗣之魏府牙兵……今西北将帅所蓄家丁，其廪饩衣械，过额兵十倍，每当大敌，用以陷阵。其善战者多以首功自奋，间至登坛。亦有以降虏效顺者，尤称骁健。近辽左李宁远专仗此树勋。”在明代中后期频繁的战事之中，能够经常看到边将率领家丁做战和平叛，家丁也逐步成为戎行中的中坚力量，发扬着极其重要的感化。
一般来说，将帅军官畜养的家丁是用于军事方面的，但在明后期其时的前提下，除了军事、国防部分的官员蓄有家丁外，在职、退休的各级官员蓄养的家丁、僮仆之中，也有许多是用于军事方面的。山东知府徐从治收养“才武鸷勇之士”二十三人，“给裘马，而厚糈之，”后来，他率领那些人镇压徐鸿儒起义，镇压叛乱，与孔有德、耿仲明叛军和清军做战。明代嘉靖期间的御倭战争中，东南沿海各县知县多有督帅家丁与倭寇做战之事。
明代的家丁既然如斯能兵戈，所以崇祯帝寄期看于臣下的家丁御敌，就能够理解了。
0