苏堤又称苏公堤，北起栖霞岭下，南抵南屏山麓，全长逾5里，纵贯西湖西部。苏堤是苏轼任杭州知州时的政绩之一。西元1089年，苏轼调集民工20余万，兴工疏浚西湖，当时葑田已将湖面占往一半。经开掘後，就用葑泥筑起了长长的堤坝，将西湖分成了里湖和外湖。
“苏公堤”之名，是苏的後任林希所题。苏轼（1036-1101），字子瞻，号东坡居士，四川眉山人。他曾两度在杭州为官，前後历时5年。他作为地方官，除主持疏浚西湖外，还重修了钱塘六井，治理了茅山和盐桥运河，作为诗人，写作了大量吟咏西湖胜迹的诗词，这是他留给杭州人和爱杭州的人的永久的纪念。
他的《筑堤》一诗，流露了对苏堤落成的由衷喜悦：“六桥横截天汉上，北山始与南屏通。忽惊二十五万丈，老葑席卷苍烟空。昔日珠楼拥翠钿，女墙尤在草芊芊。东风第六桥边柳，不见黄鹂见杜鹃。”如今苏堤已成为柏油路面，设有长被靠椅，宽敞的草坪上，栽有杨柳、芙蓉、碧桃、海棠等40多个品种。
苏堤风光旖旎，晴、雨、阴、雪各有情趣，四时美景也不同，尤以春天清晨赏景最佳，故有“苏堤春晓”之美名。明人李攀龙诗曰“桃红柳绿竞春天，澹点烟波倚岸妍。画舫停桡看翠袖，长堤勒马踏晴烟。花朝曾问西冷浪，谷雨重登锦坞巅。纵目楼台穷眺看，万山争列酒杯前。
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