有三种说法，都挺有道理的：
蒙古进主中原，建立了元帝国，定都在燕山脚下，建起了大都城，后来人把它称为“元大都”。
元朝住在北京的，蒙古人和色目人居多，因此，他们的文化也就逐渐渗透到北京文化中，例如：北京方言把街巷称为“胡同”，就是受蒙语的影响。
“胡同”在蒙语中就是“水井”和“帐篷之间的小道”的意思，草原上的“帐篷之间的小道”到了城里，不就变成“街巷”了吗？
另外，我们常说的吹牛、拍马、捋须，也是元大都文化的遗产，但是在流传中改变了原意。
（一）吹牛
人，总期看自己血统高贵、家族富有、家史辉煌，特别是在官场，“苦出身”虽然可以说明自己的奋斗和拼搏，但同时也说明自己的“根基浅”、“关系弱”。
所以，混在官场就要攀龙附凤，就要称赞自己从前的富有和现在的富裕。
蒙古人是游牧民族，富的标志就是牛，所以官员凑在一起，都爱展示自己曾经在草原上拥有多少牛。就是在手下人的面前，也时常要夸一夸“老爷我想当年。在草原上有多少多少牛。”
当老爷正在兴致勃勃地吹嘘自己牛羊成群的时候，假如有下级官员来访，仆人就会告诉他：“请稍候，大人正在吹牛呢。
“吹牛”的原意本是“吹嘘”、“展示”的意思，四川到现在还把东一句西一句地闲聊喊做“吹牛”，有人物有情节地讲故事才喊“摆龙门阵”呢。
汉族在杀猪的时候，为了轻易把猪毛刮干净，要从猪腿处插进一截管子，往里吹气，一直要把猪皮吹得鼓鼓的，这个动作就喊“吹猪”。
当“吹牛”从蒙古人流传到汉人中间的时候，硬拿猪往套牛，就产生了误解，于是就派生出“吹牛皮”、“吹牛腿”，后来又发展成“吹牛Bi”了。
我们现在所说的“吹牛”，已经成了“夸大事实”甚至“无中生有”的意思，“有了象就不吹牛了”这句话，就说明吹牛就是夸大。
而当年的吹牛，可没有浮夸的意思耶！
〔二〕：至于“马”不是用来吹的，是用来“拍”的－－“拍马”
蒙古是立刻得天下的民族，所以元朝的官员大多是武将出身，下级对上司最好的赞誉，就是夸他的马好。一方面是蒙古人对马钟爱有加，另一方面马也是他权力、身份、地位的象征，因此夸他的马就等于是夸他。
下级见到了上司，往往要对上司的马称赞几句，一边拍着上司的马背一边用尽天下最美的词称赞这匹马，什么“膘肥体壮”，什么“鬃长毛亮”，什么“追风赶月”，什么“踏雪无痕”……总之是要把上司的马夸成是宝马良驹。后来，人们就把对上司的奉承称为“拍马”。
这是因为称赞的话是不一样的，而拍马的动作是一样的。
很少骑马的汉人，用自由的想象把“拍马”逐渐演绎成了“拍马屁”，就足见是外行了，既不符合逻辑也没有事实依据。
拍马，只能拍马的腰，或是肚子或是背，假如拍了马的屁股，就是给马一个“开路”的信号，马就会向前走了。
马走了，马的主人当然也要走了，所以“拍马屁股”就等于撵上司走，您说，哪一个下级敢拍上司马的屁股？
拍马到了现在，就是“拍汽车”。要奉承你的上司，你就在他下车或是上车的时候，拍拍他的车说：“首长的车真棒，流线型乳白色，又有气派又够时尚！”他听了一兴奋，兴许就提你个一级半级的。
吹牛：源于屠夫。从前（现在也还有），杀猪宰羊，血放完了以后，屠夫会在猪羊的腿上靠近蹄子处割开一个小口，用一根铁条插进往捅一捅，然后把嘴凑上往使劲往里吹气，直到猪羊全身都膨胀起来。
这样，剥皮的时候就会很方便，用刀轻轻一拉，皮就会自己裂开。这喊吹猪或吹羊。假如用这种方法对付牛，就喊吹牛。
但宰牛的时候，屠夫极少用这种方法，因为牛体形庞大，皮又很坚韧，皮下脂肪又少，要把整头牛吹胀起来，非有极为强壮的横膈肌和庞大的肺活量不可，断非常人所能为。
谁要是说他能吹牛，那他百分之九十九点九九九九是在“吹牛”！
“吹牛”又喊“吹牛皮”，但不明其来源的人，为了进一步强化其贬义，将它连谐带讹地说成“吹牛B”或略作“牛B”；由于这最后一个字在书面上常用“×”来代替，所以，现在又有人把“吹牛”说成“牛叉”。
人在“吹牛”的时候，经常会显得气势夺人。依据这一点，人们又把运势走旺的人和事形容为“真牛”（真棒）。股市的“牛市”“熊市”中的“牛”并不来源于此。股市上涨，走势曲线便向上扬起，外形恰似昂头立角的公牛的轮廓；下跌，曲线便呈下弯的弧形，与弓背垂首的熊相似。
不过，“牛市”之“牛”，与“真牛”之“牛”来源虽不相同，但在“运势走旺”这一点上却是一致的。
人们称唤说大话喊吹牛皮。吹牛这一俗语，来源于陕甜宁和内蒙古一带。以前，这些地方的人过河，靠的是皮筏子，皮筏子有羊皮的，也有牛皮的，用的时候，往里面吹气，扎好口后，作为渡河的工具，把小筏子连在一起，可以成为大筏子，大筏子连在一起，可以承载数千斤的重物过河。
所谓吹牛，就是往皮筏子里吹气，看似简单，其实是需要技艺的。
宋朝有一个人，喊杨璞，很爱吹牛，自称是东野遗民。宋真宗求贤，人家就把他举荐了上往。他什么也不会，在皇帝面前把屁给憋了出来也没有作出诗来。宋真宗看他为难，怜悯他年纪大，让他第二天交一首诗。
杨璞一晚上没睡着，辗转反侧，饿死很多跳蚤，天亮时想起了从家里出来时老婆子的临别赠言，第二天，他就把老婆子的临别赠言献了上往：更休落魄贪酒杯，亦莫猖狂乱咏诗。今日捉将宫里往，这回断送老头皮。
宋真宗看完他的诗后，感到好笑，问是谁写的。
他交待说是出门时老婆子的话。宋真宗说：看在你老婆的份上，这
次放过你这个吹牛大王，要不真要了你的老头皮。
那就得从“吹牛”的来由说起了。对吹牛一词有两种不同的说法。
说法1
据专家考证，“吹牛（皮）”一词起源于我国的黄河上游一带。黄河在流经青海、甜肃、宁夏、陕西等省境内时，水流湍急，滩险浪恶，很难行船（木制船只不易操纵，且常被撞坏）。在桥梁交通不发达的古代，生活在黄河上游沿岸的人们为了解决渡河运输的难题，就想出一个办法：以皮筏代船。
皮筏子的做法大致如下：在屠宰时，先设法剥下羊或牛的整张毛皮，然后用盐水将整张毛皮脱毛，再以植物油涂抹其四肢和脖颈处，并将其浸水、暴晒，使之变得松软后用细绳将其缝扎成袋状，只留一小孔，待吹足气后将小孔封紧，然后再以木板条将数个皮袋串绑起来，皮筏即告做成。
而在古代，人们没有打气筒和气泵之类的东西，要想给皮筏充气，办法只有一个——用嘴吹。羊皮袋体积小，可以用嘴直接吹起。但即便是羊皮袋子，一般也只有体格非常健壮、肺活量很大的人才能吹得起。而牛皮袋子由于体积过大，直接用嘴是吹不起来的。因此，在黄河上游一带，假如有人说他能吹起牛皮袋子，就会被人们认为是在说大话；而那里的居民在不耐烦别人的夸口言行时，也往往会对其说：“你有本事就到黄河边上往吹牛皮好了！”久而久之，“吹牛皮”就逐渐成了“夸口、说大话”的代名词，并逐渐流传开来。
说法2
吹牛：源于屠夫。从前（现在也还有），杀猪宰羊，血放完了以后，屠夫会在猪羊的腿上靠近蹄子处割开一个小口，用一根铁条插进往捅一捅，然后把嘴凑上往使劲往里吹气，直到猪羊全身都膨胀起来。这样，剥皮的时候就会很方便，用刀轻轻一拉，皮就会自己裂开。
这喊吹猪或吹羊。假如用这种方法对付牛，就喊吹牛。
但宰牛的时候，屠夫极少用这种方法，因为牛体形庞大，皮又很坚韧，皮下脂肪又少，要把整头牛吹胀起来，非有极为强壮的横膈肌和庞大的肺活量不可，断非常人所能为。谁要是说他能吹牛，那他百分之九十九点九九九九是在“吹牛”！
吹牛的来历
人们称唤说大话喊吹牛皮。吹牛这一俗语，来源于陕甜宁和内蒙古一带。以前，这些地方的人过河，靠的是皮筏子，皮筏子有羊皮的，也有牛皮的，用的时候，往里面吹气，扎好口后，作为渡河的工具，把小筏子连在一起，可以成为大筏子，大筏子连在一起，可以承载数千斤的重物过河。
所谓吹牛，就是往皮筏子里吹气，看似简单，其实是需要技艺的。
宋朝有一个人，喊杨璞，很爱吹牛，自称是东野遗民。宋真宗求贤，人家就把他举荐了上往。他什么也不会，在皇帝面前把屁给憋了出来也没有作出诗来。宋真宗看他为难，怜悯他年纪大，让他第二天交一首诗。
杨璞一晚上没睡着，辗转反侧，饿死很多跳蚤，天亮时想起了从家里出来时老婆子的临别赠言，第二天，他就把老婆子的临别赠言献了上往：更休落魄贪酒杯，亦莫猖狂乱咏诗。今日捉将宫里往，这回断送老头皮。
宋真宗看完他的诗后，感到好笑，问是谁写的。
他交待说是出门时老婆子的话。宋真宗说：看在你老婆的份上，这次放过你这个吹牛大王，要不真要了你的老头皮。
蒙古进主中原，建立了元帝国，定都在燕山脚下，建起了大都城，后来人把它称为“元大都”。
元朝住在北京的，蒙古人和色目人居多，因此，他们的文化也就逐渐渗透到北京文化中，例如：北京方言把街巷称为“胡同”，就是受蒙语的影响。
“胡同”在蒙语中就是“水井”和“帐篷之间的小道”的意思，草原上的“帐篷之间的小道”到了城里，不就变成“街巷”了吗？
另外，我们常说的吹牛、拍马、捋须，也是元大都文化的遗产，但是在流传中改变了原意。
吹牛
人，总期看自己血统高贵、家族富有、家史辉煌，特别是在官场，“苦出身”虽然可以说明自己的奋斗和拼搏，但同时也说明自己的“根基浅”、“关系弱”。
所以，混在官场就要攀龙附凤，就要称赞自己从前的富有和现在的富裕。
蒙古人是游牧民族，富的标志就是牛，所以官员凑在一起，都爱展示自己曾经在草原上拥有多少牛。就是在手下人的面前，也时常要夸一夸“老爷我想当年。在草原上有多少多少牛。”
当老爷正在兴致勃勃地吹嘘自己牛羊成群的时候，假如有下级官员来访，仆人就会告诉他：“请稍候，大人正在吹牛呢。
“吹牛”的原意本是“吹嘘”、“展示”的意思，四川到现在还把东一句西一句地闲聊喊做“吹牛”，有人物有情节地讲故事才喊“摆龙门阵”呢。
汉族在杀猪的时候，为了轻易把猪毛刮干净，要从猪腿处插进一截管子，往里吹气，一直要把猪皮吹得鼓鼓的，这个动作就喊“吹猪”。
当“吹牛”从蒙古人流传到汉人中间的时候，硬拿猪往套牛，就产生了误解，于是就派生出“吹牛皮”、“吹牛腿”，后来又发展成“吹牛Bi”了。
我们现在所说的“吹牛”，已经成了“夸大事实”甚至“无中生有”的意思，“有了象就不吹牛了”这句话，就说明吹牛就是夸大。
而当年的吹牛，可没有浮夸的意思耶！
在交通不太发达的时候，相传在黄河上游一带，水急浪恶，难以行船，为此当地的人们常用牛、羊皮制成筏子渡河，它是由几个外形像袋子的牛皮口袋连结而成，使用时用嘴将皮筏吹起来，于是那时就有了“吹牛皮”一语。不用足够的力气，光谈空话，皮筏是吹不起来的。人们常对光说着空话的人说：你有本事就到河边吹牛皮看。其后，人们就把那些既无知识，又无工作能力，爱说空话大话，夸大其词的喊做“吹牛皮”了。