虹湾，远在38万公里外月球上的那一偏僻之地，现在举国存眷。虹湾，一个充满诗意的名字，承载着中华民族的探月梦想。
11月26日，国防科工局对外公布：嫦娥三号将初次在月球软着陆，首选着陆区就是虹湾。
做为中国探月“第一站”，虹湾事实是一个什么样的处所？它为什么能成为中国探月工程的首选着陆区……记者连线航天科技专家，为您揭开虹湾的神异面纱。
月海不是海，虹湾并不是湾
看文生义，虹湾是一个“海湾”。
中国探月工程总设想师吴伟仁介绍，17世纪早期科学家将月球上大面积暗色区域定名为月海，亮堂一些的区域称之为月陆，而月海伸向月陆的部门喊做月湾。
其实，月海不是海，它不外是月球上由玄武岩构成的低洼平原，因为玄武岩反射率较低，从视觉效果上看似乎像“海洋”。虹湾当然也并不是湾，它是一片开阔平整的处所。虽然如斯，月球上海、陆、湾的名称却不断沿用至今。
虹湾位于月球北纬43度、西经31度摆布，南北长约100公里、工具长约300公里。动弹月球仪，我们面前的虹湾被一个浩荡而侧倾的字母“C”包抄着，轮廓形似一道弯弯的彩虹。其得名来自于拉丁文“Sinus Iridum”，意即“彩虹之湾”。虹湾西部和北部背倚的月陆区域是巍然屹立的侏罗山脉，而其缺口朝向的是月球第二大“海”——雨海。
吴伟仁告诉记者，“C”字缺口的两头，各有一个用科学家名字定名的“海角”——西南的赫拉克莱特海角，东北的拉普拉斯海角。赫拉克莱特海角是为了纪念希腊天文学家、柏拉图的学生赫拉克利德斯·彭提乌斯。他是第一个提出“地球在动弹”的人。拉普拉斯是法国数学家、天文学家，他用数学办法证明了行星的轨道大小只要周期性改变。
通过对嫦娥一号、嫦娥二号传回的数据和图片，中国的科学家为记者描画出一幅虹湾地域的“写实图”——虹湾内的地形从东南向西北倾斜，更低点在西北部侏罗山内侧，深度超越3000米。虹湾内部总体地形坡度小于两度，相比照较平整，上面不规则散布着一些深浅纷歧的陨石坑。
5个预选着陆区，虹湾综合前提更好
回眸人类登月汗青，美国和苏联曾屡次施行月面软着陆探测活动。他们的着陆区星罗棋布，但根本上都集中在月球南极的对空中。因为那些区域光照足够，能够包管探测器的能源赐与；因为有光照，温度不会突变，根本连结在零下60摄氏度摆布，便于探测器保存、活动。
那么，我国抉择着陆区有什么要求呢？
嫦娥三号探测器系统首席科学家叶培建表达，我国科学家在抉择登月的着陆区时，次要考虑的是以下4个方面的前提：
第一是平安性。着陆点要相对开阔平整，便于“嫦娥”躲开月岩或月坑；第二是科学性。着陆点的地量构造以及月岩、月壤的物量元素要丰富，具有科学探测价值；第三是可测控。抉择落在月球的对空中，而且光照比力丰裕的区域，便于通信和测控的持续性；最初是立异性。月球上有些处所其他国度已经往过了，我们要抉择一个其他国度没有探测过的处所。
根据原先公布的方案，嫦娥三号的预选着陆区有5个，别离是虹湾、酒海、湿海、开普勒和阿里斯基碰击坑。那么，为什么虹湾会成为首选着陆区。
“关于着陆区来说，不是那4个前提中有哪个特殊凸起就更好，而是要平衡兼顾。” 叶培建说：“虹湾地域地量构造冗杂，有典型性，具有很高的科学探测价值，综合其他方面的情状也是5个着陆区中前提更好的，因而成为首选着陆区。”
“嫦娥”亲身为“广冷宫”选址
很多人问，“嫦娥”飞赴虹湾，着陆地点在哪儿呢？
记者起首想到了一张闻名的虹湾地域“特写”照：曲径4米的月坑、曲径3米的月岩清晰可辨，各类地形地貌特征一目了然。2010年11月8日，国防科工局公布了嫦娥二号拍摄的那张部分影像图。
那张影像图会不会给我们传递出着陆点的信息呢？我们询问了中科院院士、中国探月工程高级参谋欧阳自远。
“那只是虹湾地域的一小部门，‘嫦娥’其实不必然会下降在那里。”针对各人存眷的着陆点问题，欧阳自远院士透露：“固然我国科学家已为‘嫦娥’抉择了多个可能的着陆地，但不到最初一刻，谁也不晓得它会落在哪。”
届时，“嫦娥”将亲身为“广冷宫”选址。欧阳自远院士阐明，月球上没有空气，飞翔器不克不及像在地球上一样操纵下降伞实现软着陆，而要依靠本身推进器的反推力。在间隔月面100米的高度，嫦娥三号将操纵机载相机和计算机对着陆区停止测算，自主抉择飞向最合适的着陆点。而在间隔月面4米上空时，探测器封闭推力策动机，以自在落体形式着陆月面。
背靠虹湾，中国探月之旅将越来越超卓
虹湾的魅力在哪里？
“登岸虹湾，是为了更好地开发和操纵月球，也是为了更好地摸索和领会宇宙。”嫦娥三号利用系统总设想师李春来向我们介绍——
月球连结着原始形态，对月球的研究有助于领会地球的演化汗青；月面是实空世界，在虹湾成立天文台可大大进步天文看测才能；月面间接承担太阳的辐射，没有全球性偶极磁场，是开展空间物理化学尝试和生命科学尝试的抱负场合。
此外，月球上有丰富的矿物资本，具有宽广的开发前景。现有科学察看探明，月球上已知矿物有100多种，此中有5种连地球上也没有。月岩中含有大量的铝、镁、钛、硅、锰等元素，月壤中氧的含量也到达了40%。特殊值得一提的是，月壤中还含有地球上少见的氦-3，那是人类将来可持久利用的清洁、高效、平安和廉价的新型核聚变燃料。
背靠虹湾，中国探月之旅将越来越超卓。李春来兴奋地告诉记者，此次“嫦娥”将在虹湾完成三大科学使命：月表描摹与地量构造查询拜访、月表物量成分和可操纵资本查询拜访、地球等离子体层探测和月基光学天文看测。
蓝图徐展，将来可期。中国人从虹湾动身，拉开了操纵和开发月球的大幕。
刻在月球上的那些中国名字
■本报记者张科进张晓祺王天益
虹湾，勾起人们对月球地名的存眷。凝看标致的月亮，你能否晓得月球上那些以中国名字定名的处所？
1609年，伽利略创造了世界上第一台天文看远镜，并绘造出生避世界上第一幅月球外表图。在那张外表图中，伽利略首开先河把月面上最明显的高山用他家乡——亚平宁来定名。其后，人们又陆陆续续对月球上的一些地形停止定名。在长达400多年的开展汗青中，月球天文实体定名除了发扬“定位标识表记标帜” 功用外，还承载了许多科学文化的内涵，它不只彰显了人类400年来科学文化开展的脉络，也表示了人类对科学文化的纪念和传承。
近代以来，月球天文实体定名的规则逐步走向成熟和标准。1919年7月，国际天文学结合会（IAU）在比利时布鲁塞尔成立，成为世界列国公认的权势巨子天文学术组织。1922年，IAU录用了国际月球天文实体定名委员会，负责对月球地名停止标准化、原则化的治理。1935年，整理确认了第一份月球地名表，现在那份名单中已包罗有1900多个地名（不含卫星坑）。
因为列国科学手艺开展的不服稳，分属列国的名字数量相差很大。此中欧、美占了绝大部门，美国最多，德国次之，俄罗斯、英国、法国紧随其后，亚洲国度仅占此中少少数。1960年，苏联天文学家尼古拉·巴甫洛维奇·巴拉巴舍夫体例出书的《月球后背图集》中，用中国古代的天文学家祖冲之的名字为月球后背一个碰击坑定名。1961年，那本图集被IAU审核批准。那是中国名字第一次呈现在月球上。
2010年，我国操纵嫦娥工程影像数据初次申报月球天文实体定名，用我国闻名科学家蔡伦、毕昇和张钰哲的名字为3个月面碰击坑定名获IAU批准。那是我国月球探测工程科学利用功效在月球天文实体定名上零的打破。至此，共计有14个中国名字“进住”月球，加进到了“月球结合国”。在以他们名字定名的19个月球天文实体中，有12个碰击坑、5个卫星坑和2条月溪。
据领会，那些中国名字既包罗张衡、郭守敬、石申、万户、高平子等科学家，又包罗唐代大诗人李白和神话人物嫦娥，还包罗闻名的瓷都景德镇。他们都“住”在环形山里，此中有5个“住”在月球正面，其他均“住”在月球后背。遗憾的是，1976年和1985年有两条月溪被外国人用两个中国妇女的名字定名，但因为文献材料的欠缺，至今无法确认那两位发音为“Wan-Yu”和“Sung-Me”的中国女性是什么人。
■本报记者 张科进王天益张晓祺