清代统治者在责罚犯人时，有一项重要的处罚方式就是流放。根据实际情况，流放的地点有所不同。清代流放犯人的地方很多，其中有一个很“有名气”的地方喊宁古塔。喜欢清朝电视剧的都知道，在清剧中，涉及流放犯人的情节时，听到最多的莫过于宁古塔。那么宁古塔到底在什么地方，为什么很多犯人会被流放到那里呢？“宁古塔”一词来自满语，汉语意为“六窝展”。
宁古塔是清朝旧地，位于现在的黑龙江省。明末，努尔哈赤起兵后，开始了统一女真各部的军事行动。为了征服位于黑龙江一带的女真部落，努尔哈赤在当地建立了军事基地。清军进关后，朝廷在宁古 塔筑城，使其成为东北的边防重镇，同时也是边外的一个政治、 经济中心。
自清初开始，宁古塔又成为流放中原犯人的基地。伴随着越来越多犯人的到来，宁古塔的社会经济进一步发展，特 别是在文化方面。清朝大兴文字狱，被流放的犯人中文人墨客 占了很大比重，他们的到来也把先进的中原文化引进到这个塞外偏僻、苦冷之地。清初朝廷在宁古塔筑城设官，宁古塔城始建于顺治十年 (1654),位于黑龙江省海林市，设置副都统一员加以治理。
康熙 元年（1662)，朝廷改设宁古塔将军。康熙五年（1666),设置了宁 古塔新城，位于现在的宁安市。到了康熙十五年（1676),宁古塔将军改驻吉林，重新设置副都统治理宁古塔。雍正登基后，于雍 正五年（1727)在宁古塔设置泰宁县治，后于雍正七年（1729)又 加以裁撤，仍由副都统管辖。
清代宁古塔不管是作为军事重镇， 还是作为流放犯人的重要基地，它在清代历史上都占有重要地位。清代大型官方志书如《大清一统志》、《钦定盛京通志》等，都 对宁古塔有详尽的记载。清代很多文人被流放宁古塔，他们中 大多数都病老于此，只有很少一部分在朋友的帮助下回到中原，他们在宁古塔的经历，往往被书写下来。
有些流人的后代，为了 纪念自己的先辈也写了一些关于宁古塔的著作。《宁古塔纪 略》、《柳边纪略》、《绝域纪略》等著述，可以让后人从另一个角度往了解宁古塔。