盖茨从小精神兴旺，喜欢根究，热爱读书。他喜欢读《世界图书百科全书》，后来又喜欢名人列传和文学做品。普遍的阅读为他积存了丰富的常识营养，再加上优良的家庭教诲，他从小就表示出了超越同龄人的特殊聪明。他幼时的同窗曾经回忆说，盖茨绝不是那种在同窗中无足轻重的角色，而他的超凡聪明也是各人公认的。
十一岁时，盖茨的父母送他上西雅图的湖滨中学，那是一所以严厉的课程要求而著称的学校，专门招收超凡男生。在那里，盖茨进进了计算机软件世界。盖茨和他的一个好伴侣保罗•艾伦疯狂地迷上了计算机，他们热衷于处理难题，获得了越来越多的计算机常识。十三岁时，盖茨就会自编软件法式，只不外其时是为了游戏。
1972年，盖茨和保罗搞到了英特尔的8008微处置器芯片，左右出了一台机器，成立了交通数据公司。1973年，盖茨中学结业后，进进哈佛大学。在哈佛上学的两年时间里，盖茨的大部门时间都用在编法式和打扑克上面，他还在那里结识了同样喜好计算机的史蒂夫•鲍尔默，后者以后成为微软公司的总裁。
1974年，世界上第一台微型计算机阿尔塔降生，那给盖茨和艾伦的交通数据公司供给了编写BASIC的时机，颠末两个多月的艰辛奋战，他们编写的BASIC语言在阿尔塔计算机上运行胜利。1975年，盖茨最末说服了父母，从哈佛大学退学，和艾伦在新墨西哥州的阿尔伯克基成立了微软（Mi-crosoft)公司。
那时，盖茨刚刚二十岁，爱伦二十二岁。微软是微型计算机（Mi-crocomputer)和软件（Soft)的缩写，它明白地指了然公司的开展标的目的就是专门为微型计算机编写软件。现在，微软是世界软件业的霸主。微软公司的第一次严重开展机遇呈现在1980年，其时盖茨与IBM公司签定协议，为IBM公司重生产的小我电脑编写操做系统软件，即后来举世闻名的MS—DOS。
1982年，盖茨二十七岁，他在软件开发方面获得的成就已经为世人所注目，那年，美国闻名的《金钱》杂志用他的照片做了封面。1986年3月，微软公司的股票上市发行，一年后，微软股价急剧飙升至每股90。75美圆，并且还有陆续向上攀升的趋向。昔时，美国《福布斯》杂志将盖茨列人美国四百名财主中的第二十九位，其时，年仅三十一岁的盖茨拥有的股票价值超越十亿美圆。
1990年，微软推出了视窗3。0。1992年，盖茨成为美国最富有的人，拥有六十亿美圆的股票价值。盖茨在1994年1月1日与琳达•法兰奇成婚，生育了三个孩子。盖茨与夫人一路兴办了慈悲组织——比尔与琳达•盖茨基金会，在为穷困学生供给奖学金和艾滋病防治方面做出了很大奉献。
2000年，盖茨录用鲍尔默为微软首席施行官，而本身则为首席软件设想师。2004年，盖茨被英国女王授予英帝国爵级司令勋章（KBE)，那是女皇能够授予外国公民的更高荣誉。