大体上看，这是一首抒发孤独和落寞情致的诗。诗可以分为两大部分，上一部分写景，景致为秋末冬初的夜景。古人“悲秋”的用意多是感叹岁月匆匆，人生苦短，而功名未立。因此，前两节的写景为后两节的抒情做好了情绪展垫。后一部分即为抒情•。作者先是怨恨自己的朋友当上大官后不想着提携自己，进而因为怨恨而心生诋毁之意，认为他当官的朋友不过徒有虚名，没有实际的本事。
科举制度是在隋朝时期建立起来的，在此之前，普通人要想当官就必须得到有名看、有地位的人的推举。有的家族世代以读书做官为业，这样的家族之间相互推举，所以他们每一代人都能有官做，这样的家族在当时被称为“士族”。而本诗的作者要么处于这种“士族”社交圈子的边缘，要么还只是圈外的普通人，所以要想当官就难了。
这首诗对于古代时令和自然知识把握得非常正确，描写的时间处于秋末冬初，如促织忙着交配产卵，所以喊声特殊响；北斗七星在初冬时节所指的方向；秋蝉喜欢在夜里喊喊；燕子南飞迁徙的时间；箕宿能够被看测到的时间等。显然，作者是经过丰盛的看察和体验后才写出的诗。
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