皎然(公元760 ~804年），唐代闻名诗僧，博学多识，尤工于诗，著作颇丰，不仅知茶、爱茶、识茶趣，更写下许多饶富韵味的茶诗，数量并不亚于白居易。皎然更常与陆羽以诗文酬赠唱和，成为莫逆，共同提倡“以茶代酒”的 品茗风气，对唐代茶文化的发展有莫大的奉献。
陆羽于唐肃宗至德二年(公元757年)前后来到吴兴，住在妙喜寺，与皎 然结识，并成为“缁素忘年之交”。元代辛文房《唐才子传•皎然传》载:“出 进道，肄业抒山，与灵澈、陆羽同居妙喜寺。”又陆羽《自传》道:“……与吴兴 释皎然为缁素忘年之交。”后来，陆羽在妙喜寺旁建一茶亭，由于皎然与当时湖州刺史颜真卿的鼎 力协助，乃于唐代宗大历八年(公元773年）落成，皎然赋《奉和颜使君真卿 与陆处士羽登妙喜寺三癸亭》以为志，其诗记载了当日群英齐聚的盛况，并 盛赞三癸亭构思精致、布局有序。
时人将陆羽筑亭、颜真卿命名题字与皎然 赋诗称为“三绝”，一时传为佳话，而三癸亭更成为当时湖州的胜景之一。皎然与陆羽友谊深厚，可从皎然留下的觅访陆羽的茶诗中看出。《往丹阳觅陆处士不遇》远客殊未回，我来几惆张。口P关一日不见人，绕屋冷花笑相向。冷花寂寂偏荒阡，柳色萧萧愁暮蝉。
行人无数不相识，独立云阳古驿边。凤翅山中思本寺，鱼竿村口忘回船。回船不见见冷烟，离心远水共悠然。他曰相期那可定，闲僧着处即经年!《赋得夜雨滴空阶送陆羽回龙山》闲阶雨夜滴，偏进别情中。断续清猿应，淋漓侯馆空。气令烦虑散，时与早秋同。回客龙山道，东来杂好风。
《访陆处士羽》太湖东西路，吴主古山前。所思不可见，回鸿自翩翩。何山赏春茗，何处弄春泉。莫是沧浪子，悠悠一钓船。皎然淡泊名利，品茶是其生活中不可或缺的一种嗜好，这从他的诗作中可以看出。《对陆迅饮天目山茶因寄元居士晟》喜见幽人会，初开野客茶。曰成东井叶，露摘北山芽。
文火香偏胜，冷泉味转嘉。投铛涌作沬，着碗聚生花。稍与禅经近，聊将睡网赊。知君在天目，此意日无涯。皎然与陆羽一样关怀茶事，《顾渚行寄裴方船》一诗中详尽地记下了茶 树的生长环境、摘收季节和方法、茶叶品行与气候的关系等，是研究当时湖 州茶事的史料。
总之，皎然的茶诗、茶赋鲜明地反映出这一时期茶文化活动的特征和咏 茶文学创作的趋向。皎然在茶诗中探索品茗意境的鲜明艺术风尚，对唐代 中晚期咏茶诗歌的创作产生了潜移默化的积极影响。皎然是陆羽一生中交 往时间最长、友谊亦最深厚的良师益友，他们在湖州所倡导的崇尚节俭的品 茗习俗对唐代后期茶文化的影响甚巨，更对后代茶艺、茶文学及茶文化的发展产生了很大的作用。