皎然，唐代一位嗜茶的诗僧，不仅知茶、爱茶、识茶趣，更写下许多饶富韵味的茶诗。与茶圣 陆羽诗文酬赠，成为“维素忘年之交”，共同探讨饮茶艺术，并提倡“以茶代酒”的品茗风气，对唐 代及后世的茶艺文化的发展有很大的奉献。(1)博学多识，为文清丽皎然，俗姓谢，字清昼，湖州长城(今浙江吴兴县）人，是南朝宋山水写实诗人谢灵运的十世孙，生卒年不详，大约活动于上元、贞元年间（公元760 -804年），是唐代闻名诗僧，早年信仰佛 教，天宝后期在杭州灵隐寺受戒出家，后来徙居湖州乌程抒山山麓妙喜寺，与武丘山元浩、会稽 灵澈为道友。
皎然博学多识，不仅熟知佛教经典，又旁涉经史诸子，为文清丽，尤工于诗，著作颇 丰，有《抒山集》十卷、《诗式》五卷、《诗评》三卷及《儒释交游传》《内典类聚》《号呶子》等著作 并传于世。(2)结识茶圣陆羽，成为莫逆之交陆羽于唐肃宗至德二年(公元757年)前后来到吴兴，住在妙喜寺，与皎然结识，并成为“缁 素忘年之交”。
（元代辛文房《唐才子传•皎然传》载:“出进道，肄业抒山，与灵澈、陆羽同居妙 喜寺。”又陆羽《自传》：“……与吴兴释皎然为缁素忘年之交。”）后来陆羽在妙喜寺旁建一茶亭，由于皎然与当时湖州刺史颜真卿的鼎力协助，乃于唐代宗 大历八年（公元773年）落成，由于时间正好是癸丑岁癸卯月癸亥日，因此名之为“三癸亭”。
皎 然并赋《奉和颜使君真卿与陆处士羽登妙喜寺三癸亭》以为志，诗云：“秋意西山多，列岑萦左 次。缮亭历三癸，疏趾邻什寺。元化隐灵踪，始君启高诔。诛榛养翘楚，鞭草理芳穗。俯砌披水 容，逼天扫峰翠。境新耳目换，物远风烟异。倚石忘世情，援云得真意。嘉林幸勿剪，禅侣欣可 庇。
卫法大臣过，佐游群英萃。龙池护清亮，虎节到深邃。徒想嵊顶期，于今没遗记。”其诗记载 了当日群英齐聚的盛况，并盛赞三癸亭构思精致，布局有序，将亭池花草、树木岩石与庄重的寺 院和巍峨的抒山自然风光融为一体，清幽反常。时人将陆羽筑亭、颜真卿命名题字与皎然赋诗，称为“三绝”，一时传为佳话，而“三癸亭”更成为当时湖州的胜景之一。
皎然与陆羽友谊深厚，可从皎然留下的觅访陆羽的茶诗中看出，《往丹阳觅陆处士不遇》： “远客殊未回，我来几惆怅。叩关一日不见人，绕屋冷花笑相向。冷花寂寂偏荒阡，柳色萧萧愁 暮蝉。行人无数不相识，独立云阳古驿边。凤翅山中思本寺，鱼竿村口忘回船。回船不见见冷 烟，离心远水共悠然。
他日相期那可定，闲僧着处即经年! ”陆羽的隐逸生活悠然自适，行踪飘 忽，使得皎然造访时常向隅，诗中传达出皎然因访陆羽不遇的惆怅心绪，以情融景，更增添心中 那股怅惘之情。《赋得夜雨滴空阶送陆羽回龙山》：“闲阶雨夜滴，偏进别情中。断续清猿应，淋 漓侯馆空。
气令烦虑散，时与早秋同。回客龙山道，东来杂好风。”在送陆羽回龙山的诗中，语虽 含蓄，却情深义重。《访陆处士羽》：“太湖东西路，吴主古山前，所思不可见，回鸿自翩翩。何山 赏春茗，何处弄春泉。莫是沧浪子，悠悠一钓船。” “赏春茗”“弄春泉”“悠悠一钓船”，寥寥数 语，将陆羽隐逸时的生活情调鲜明地勾勒出来。
从皎然与陆羽交往期间所写下的许多诗句中， 除了可以了解到这两位“缁素忘年之交”的深厚友谊外，这些诗作更可作为研究陆羽生平事迹 的重要资料。(3)不欲多相识，逢人懒道名皎然淡泊名利，直率豁达，不喜送往迎来的俗套，《赠韦卓陆羽》：“只将陶与谢，终日可忘 情。
不欲多相识，逢人懒道名。”诗中将韦、陆二人比作陶渊明与谢灵运，表明皎然不愿多交朋 友，只和韦卓、陆羽相处足矣，“不欲多相识，逢人懒道名”，其个性率真若此，大有陶渊明“我醉 欲眠，卿且往”的真性情。品茶是皎然生活中不可或缺的一种嗜好，《对陆迅饮天目山茶因寄元居士晟》：“喜见幽人 会，初开野客茶，日成东井叶，露摘北山芽，文火香偏胜，冷泉味转嘉，投铛涌作沬，着碗聚生花。
稍与禅经近，聊将睡网赊。知君在天目，此意日无涯友人元晟送来天目山茶，皎然兴奋地赋诗 致谢，叙述了他与陆迅等友人分享天目山茶的乐趣。《湖南草堂读书招李少府》：“削往僧家事， 南池便隐居。为怜松子寿，还卜道家书。药院常无客，茶樽独对余。有时招逸史，来饭野中蔬。
” 饮茶、读书、饭野蔬，生活形态虽然简单，却是皎然养生的秘诀。此外皎然亦与陆羽一样关怀着茶事，《顾渚行寄裴方船》：“我有云泉邻渚山，山中茶事颇相 关……紫笋青芽谁得识，日暮摘之长太息。清冷真人待子元，贮此芳香思何极?”诗中详尽地记 下了茶树生长环境、摘收季节和方法，层层相扣，是研究当时湖州茶事的史料。
(4)俗人多泛酒，谁解助茶香陆羽的《茶经》为唐代中期茶文化和茶文学的创作起了倡导作用，而陆羽的“缁素忘年之 交”皎然更是这一时期茶文学创作的能手，皎然的茶诗、茶赋鲜明地反映出这一时期茶文化 的特征和咏茶文学创作的趋向。《九日与陆处士羽饮茶》：“九日山僧院，东篱菊也黄。
俗人 多泛酒，谁解助茶香。”诗中提倡以茶代酒的茗饮风气，俗人尚酒，而识茶香的皎然似乎独得 品茶三昧。《晦夜李侍御萼宅集招潘述、汤衡、海上人饮茶赋》：“晦夜不生月，琴轩犹未开。 城东隐者在，淇上逸僧来。茗爱传花饮，诗看卷素裁。风流高此会，晓景屡徘徊。
”描写了隐 士逸僧品茶吟诗的闲雅情趣。他有一首《饮茶歌送郑容》，诗云丹丘羽人轻玉食，摘茶饮之 生羽翼。名躲仙府世莫知，骨化云宫人不识。云山童子调金铛，楚人茶经虚得名。霜天半夜 芳草折，烂漫缃花啜又生。常说此茶祛我疾，使人胸中荡忧栗。日上香炉情未毕，乱踏虎溪 云，高歌送君出。
”诗中皎然推崇饮茶，强调饮茶功效不仅可以除病祛疾，涤荡胸中忧愁，而且 会踏云而往，羽化飞升。皎然是陆羽一生中交往时间最长、友谊最深厚的良师益友，他们在湖州所倡导的崇尚节俭 的品茗习俗对唐代后期茶文化的影响甚大，更对后代茶艺、茶文学及茶文化的发展产生莫大的 影响。