云冈石窟位于山西省大同市西北的武周山上。它是中国三大石窟艺术宝 库之一。与河南洛阳的龙门石窟、甜肃敦煌的莫高窟齐名，在国表里享有 “石窟三圣”的佳誉。在石窟三圣中，莫高窟以塑像和壁画见长，云冈石窟雕 刻则以造像气焰宏伟、内容丰富多彩见称，石窟依山开凿，工具连绵一公里， 根据山势的天然起伏，分为东、中、西三部门。
云冈石窟现存洞窟53个，窟 龛254个，石雕造像51000余尊，更大的高17米。而最小的佛像仅高几厘 米，雕琢面积达18000余平方米，是我国规模更大的古代石窟群之一。
据文献记载，北魏和平年间（460～465)由一个闻名的僧人昙曜主持， 在京城（平城，今大同市）西郊武周塞，开凿石窟五肼，现存云冈第16窟至 20窟，就是其时开凿最早的所谓“昙曜五窟”。
其他次要洞窟，也大多完成 于北魏太和十八年（494)孝文帝迁都洛阳之前。从石窟所保留的编年铭记和 艺术风气上看，那处宏伟的艺术工程根本上都是北魏的遗物，距今已有一千 五百多年的汗青。
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