云冈石窟是中国四大石窟之一。其他三大石窟是：敦煌莫高窟、龙门石窟和麦积山石窟。云冈石窟位于中国北部山西省大同市以西16公里处的武周山南麓。石窟始凿于北魏兴安二年(公元453年)，大部门完成于北魏迁都洛阳之前(公元494年)，造像工程则不断延续到正光年间(公元520～525年)。
石窟依山而凿，工具绵亘约1公里，气焰恢弘，内容丰富。现存次要洞窟45个，大小窟龛252个，石雕造像51000余躯，更大者达17米，最小者仅几厘米。窟中菩萨、力士、飞天形象生动活泼，塔柱上的雕琢精致细腻，上承秦汉(公元前221年～公元220年)现实主义艺术的精华，下开隋唐(公元581～907年)浪漫主义色彩之先河，与甜肃敦煌莫高窟、河南龙门石窟并称“中国三大石窟群”，也是世界闻名的石雕艺术宝库之一。
1961年国务院公布为全国重点文物庇护单元，2001年被列为世界文化遗产。2007年5月8日，大同市云冈石窟经国度旅游局正式批准为国度5A级旅游景区。
云冈石窟的造像气焰宏伟，内容丰富多彩，堪称公元5世纪中国石刻艺术之冠，被誉为中国古代雕琢艺术的宝库。
根据开凿的时间可分为早、中、晚三期，差别期间的石窟造像风气也各有特色。早期的“昙曜五窟”气焰澎湃，具有浑厚、纯朴的西域情调。中期石窟则以精雕细琢，粉饰华贵著称于世，展现出复杂多变、华贵堂皇的北魏期间艺术风气。晚期窟室规模虽小，但人物形象清癯俊美，比例适中，是中国北方石窟艺术的楷模和“瘦骨清像”的源起。
此外，石窟中留下的乐舞和百戏杂技雕琢，也是其时释教思惟时髦的表现和北魏社会生活的反映。
云冈石窟形象地笔录了印度及中亚释教艺术向中国释教艺术开展的汗青轨迹，反映出释教造像在中国逐步世俗化、民族化的过程。多种释教艺术造像风气在云冈石窟实现了史无前例的畅通领悟贯穿，由此而构成的“云冈形式”成为中国释教艺术开展的转折点。
敦煌莫高窟、龙门石窟中的北魏期间造像均差别水平地遭到云冈石窟的影响。
云冈石窟是石窟艺术“中国化”的起头。云冈中期石窟呈现的中国宫殿建筑式样雕琢，以及在此根底上开展出的中国式佛像龛，在后世的石窟寺建造中得到普遍利用。云冈晚期石窟的窟室规划和粉饰，愈加凸起地展示了浓重的中国式建筑、粉饰风气，反映出释教艺术“中国化”的不竭深进。
云冈石窟位于山西省大同市西郊16公里处，史称为武州（周）山石窟寺，明代起称云冈。始建于北魏和平初年（即公元 460 年），昌隆于 5 世纪 60 年代至 90 年代，续延至 6 世纪 20 年代，是中国早期石窟艺术的代表做品。云冈石窟工具连绵一公里，现存大小窟龛 252 个，雕像 51000 余尊，石雕面积 18000 余平方米。石窟规模之浩荡、雕琢艺术之精湛，造像内容之丰富，堪称公元 5 世纪后半叶我国释教雕琢艺术的陈列馆，被誉为世界伟大的古代雕琢艺术宝库。
碧海之心